平康坊的东边和西边，是完全不同的两个世界。

东坊的朝暮阁，是会县妓院的头部，在整个黛郡都排得上号。与许多人的想象不一样，真正的青楼，只有一个妈妈带着两三个女儿，甚至只有一个女儿。她们住在深宅大院里，有丫鬟仆人服侍，住宅的布置精巧雅致，即使王孙公子见了也要称赞不已。青楼的本意，就是华丽的楼阁。青楼女子常常打扮得花枝招展，倚在门边，寻觅猎物，招徕生意，这就叫做“倚门卖笑”。她们并不是谁都看得上的，有句话叫做“姐儿爱俏，鸨儿爱钞”，一旦目标上钩，妓女便会浓情蜜意将他留住，这种关系甚至可以长达数年，双方同吃同住，如同夫妻。至于这段缘分能维持多久，通常取决于客人的财力，能够维持多久这样的生活。

西坊的白房子，是围墙圈起来的一排小房子，一个个小房间里，桌子椅子凑不齐四条腿儿，或者搭一块木板当床，或者就是稻草堆上丢了一张草席。这里的姑娘也倚着门卖笑，她们把脸涂得跟鬼一样白，嘴巴红得像血盆，由于常年饱经折磨，脸上涂不涂粉，都一样吓人。这里的女人一般都活不过三十岁，即使刚来的时候如花似玉，过不了多久，就变成活着的腐肉。她们不需要跟客人谈什么感情，只需要日复一日不断地接客，如果赚到的钱不够多，就会遭到打骂。

白房子和朝暮阁是两个极端。白房子摧毁女人的身体，朝暮阁摧毁女人的精神。低级的妓女出卖身体，高级的妓女出卖爱情。身体受到的折磨，时时刻刻都能感受到，精神受到的污染，却在无形中将一个人摧毁。

此时此刻朝暮阁中，滟红正站在房门口骂着丫鬟“你这死丫头，我喊你过来给我梳头，你也推三阻四，怕不是皮痒了，想吃竹笋炒肉”。

丫鬟回嘴道：“自从伺候你的丫头逃走了，就是我一个人伺候两位姐姐梳头洗脸，我一个人哪里忙得过来？何况我本来就是娇娇姐的丫鬟，自然要先把她的事情忙完，姐姐要是不想等，就去告诉妈妈，让她再找个好的来伺候你。”

滟红愤愤地道：“好啊，我这就去告诉妈妈，说你跟我顶嘴，看她不把你打得脱一层皮。”

“你打！你打！”那丫鬟抹着眼泪道：“就是打死了我，忙不过来就是忙不过来啊。”

“你等着，大棒子打下来的时候，看你还嘴硬不嘴硬。”滟红说着，真要走去告状。娇娇在里面听见，走出来道：“怎么了？发生什么事了？绿芙是我的丫鬟，她要是有什么不对，请你看在我的面子上，多担待些。你比我年轻的，如今妈妈更看重的也是你，她怎么敢跟你过不去呢？”她又对绿芙道，“以后先伺候完滟红姐姐，再来顾我。”

滟红听她这么说，方才打消了告状的念头，走回房间里说道：“过来给我梳头呀。”

“你去吧。”娇娇道，“我有只耳环不见了，我去后面找找。”娇娇走到后面，就在窗户下面蹲下，偷听里面娟丽和金元龙说话。

“过几天，我要去白石镇一趟。”这是金元龙的声音。

“哪一天去？”娟丽问道。

“就是立冬那天，有个朋友请吃饭。”

“不打紧，去的时候多带几个随从，路上要多加小心。”

娇娇听到这里，里面忽然没了声音，她正想离开，头上的窗户忽然被打开了，金元龙冷冷看着她道：“大清早的，你在这里做什么？”

“我的耳环不见了，在地上找耳环。”

金元龙看了一眼道：“那边草丛里的，是不是你的耳环。”

娇娇过去捡起耳环道：“还是金帮主眼神儿好使。”其实这耳环是头天傍晚，她藏在这儿的。

娇娇拿着耳环走了。娟丽道：“我看这丫头有点古怪。”

“你的疑心病又犯了，说不定她就是来找耳环的。”

娇娇回到房里，将消息写在一张纸上，爬到后面的楼上，从楼上的窗户看出去，正好是平康坊外的茶馆，小雀斑从茶馆窗户里，扔了一个核桃过来，娇娇便用纸包住核桃，揉成一团又扔了回去。传递完消息，两个人就匆匆离开了。

从会县县城去白石镇，路上必然会经过一条山谷，冯葵花在两边山坡上埋伏下弓箭手，静等金元龙经过。她不想伤人性命，用的是小一号的箭头，只能刺入皮肉而不能伤到筋骨，但是箭头涂了麻沸散，人一旦中箭就会很快失去意识，就算他金元龙再勇猛无双，也无济于事。

金元龙骑着马从前面过来，脖子上挂着一串干辣椒，手里拿着酒壶，嚼着辣椒下酒，驱散寒气。在山谷前，他停住马，用马鞭指了指两边山上道：“此处地形，甚是险要。”

“那咱还过去吗？”旁边的小喽啰问道。

“废话！”

金元龙一手执缰绳，一手拿酒壶，打马穿过山谷，行到山谷中段，忽然听到哨子声响。

金元龙叫一声“不好”，立刻从马上滚下来，躲到了一块大石头后面。