然而，事与愿违，柳明诚显然没有听见祁翀心中的声音，伏地一字一顿道：“罪臣大逆不道，谋害大行皇帝......”

“不就是那个厨子吗？”没等他说完，祁翀便猛然打断了他，“还有那些水果，对吗？”

柳明诚抬头看了一眼祁翀，复又低下头去，咬牙重重应道：“是！”

“义父好手段啊！早在望州时，朕便觉得义父对于二叔的病情似乎早有预料，原来如此！神不知、鬼不觉，无人生疑！这大概是史上最成功的一次弑君了吧？”祁翀语气平静，听不出褒贬，“可既然都如此成功了，为何还要主动说出来呢？你不说，谁能知道？”

“天知、地知、陛下知，臣亦——自知！”

“天地不言，你不言，难道朕会主动说？”

“臣不敢欺心，情愿自首，以正国法！”

“‘不敢欺心’？唉！”祁翀轻叹了口气，站起身来，围着柳明诚踱起了步子，“义父，若要因言治罪，你这‘不敢欺心’的说辞才是真正的欺君！‘正国法’？全家绑起来押赴刑场齐刷刷砍头那才叫正国法！”

柳明诚心中一紧，冷汗顿时浸透了亵衣，身子便伏得更低了，额头几乎触地。

“其实你根本不怕厨子的事被公开，只要你咬死了不承认，难道厨子做饭糖加多了也算是罪过？糖又不是毒药，谁能因此定你的罪？你怕的不是这个，你怕的是朕多心！你自己说，是也不是？”

“这......罪臣确有大逆不道之心，虽设计巧妙，然陛下天纵英才，些许伎俩终究是瞒不过陛下的！此事是臣自作主张，就算陛下因此疑臣，也是臣罪有应得，不敢有怨，甘愿领死！”

“义父，你觉得朕将那个厨子还给你是为了什么？”

柳明诚不知祁翀何意，战战兢兢不敢回答，祁翀继续道：“朕只是想让你将他送走而已！说得再直白一点，是让你毁灭证据！若说欺心，这是朕做的最欺心的一件事！

可你呢？你怎么想的？你觉得朕在怀疑你、警告你，对吗？所以，你怕了，巴巴地跑来自首，承认一桩根本没人指控的谋杀案！

你想主动将把柄放到朕手里，通过这种方式表达你的忠诚。这算什么？卖直取忠？自污存身？还是示弱求保？无论哪一种，都逃不过一个‘伪’字！‘伪君子’的‘伪’！”

柳明诚被说中了心事，羞愧万分，脸上的肌肉连连颤抖，不敢有一言辩解，只是连连叩头、触地有声。

祁翀于心不忍，扶住了他的肩膀制止了他，又干脆盘腿坐在了柳明诚面前的地上，道：“义父，朕说这话没有指责你的意思。岐国公一直认为你喜欢任性胡闹，其实他并不了解你。你这人吧，表面看上去任性一些，可实际上极有分寸，就算闯祸也总能控制在不大不小刚刚好的程度，这份心机极为难得。朕一直认为，有心机不见得是坏事，关键看怎么用、用在谁身上。既然以往你用这份心机对付二叔，朕没说什么，那么如今用在朕身上，朕也没有资格指责你，否则就是双重标准。

然而朕今日还是很难过——因为，说到底，你不信任朕，这才是朕难过的原因！你我父子相称、朝夕相处近十年，朕的为人你难道不了解吗？做人做事的道理是你教我的呀，为何你反而对我最没信心呢？难道在你心里朕就是个忘恩负义之辈吗？难道坐上龙椅之后朕就会变了个人吗？难道近十年的父子之情会因为那张龙椅而一笔勾销吗？若真如此，我要那龙椅有何用？”祁翀说到动情处，眼中泛起了泪花。

柳明诚想起在望州时的点点滴滴，不禁也动了情，哽咽道：“陛下适才对臣的责骂，对也不对。臣确有揣摩圣意之举，但自首也绝非只是为了自污求存，臣的确想过愿以身死赎罪，只求陛下保全臣的家小。但不管怎么说，终究是臣事君不诚，惹陛下不快，请陛下治罪！”

祁翀站起身来，再次将柳明诚搀起：“义父，你知不知道厨子的事情朕是怎么知道的？是薛尚！薛尚临死前告诉朕的！薛尚是什么人，相信姑祖母已经跟你说过了，他这样做的意图再明显不过了，就是要挑拨朕和你的关系。朕唯一没想到的是，朕没上当，你却中了招！”

“臣糊涂，臣罪该万死！”柳明诚此时心中愧悔万分，不禁也流下了两行浊泪。

“死不死的先不提，不过，义父，你可是真的给朕出了个难题啊！”祁翀挠挠头望着柳明诚无奈地道，“此事你若不提，朕至多当老薛尚胡说八道；可你宣之于口，朕便不能当此事从未发生过，否则，朕岂不成了你的同谋共犯？

可此事毕竟不宜公开——总不能真的灭九族吧？唉！到底如何处置你才是最合适的呢？要不你自己说说吧，朕到底该不该罚你？”

听祁翀言语中有回护之意，柳明诚再次躬身道：“回陛下，不管大行皇帝之死与臣有没有直接关系，臣都不能不受罚，否则君威何在？何况，陛下一向主张‘天子犯法与庶民同罪’，岂可因臣一人而徇私？若因臣一人而累陛下声名受损，则臣之罪更是万死难赎！罪臣求陛下赐鸩酒一杯，对外便说因病暴毙即可。请陛下成全！”

对于柳明诚的一心求死，祁翀无奈苦笑：“倒还真是万全之策，既正了国法，也免了朕的为难，还保全了家人！可就是漏了一样——朕要成为断错案子的昏君了！”

“这......陛下何出此言？”柳明诚满脸不解。

“严格说起来，大行皇帝之死你到底是否需要负责其实是难以断定之事。你存了弑君之心又付之于行动，结果呢？大行皇帝也的确是驾崩了，如此看来，你是有罪的。

然而，大行皇帝之死与你的行为是否有直接关系却是存疑的，他本就有遗传之症，又生性嗜甜，就算没有你送进宫的厨子和水果，他的病早晚也要犯，你最多就是加速了这个进程而已，但却不是主因。这样看来，真给你定罪似乎也有可能是桩冤案！

既是疑案，那么定死罪无论如何都是重了些的！”