求生的本能让范蠡选择坦诚，范蠡再一次拜倒道：“皇上，微臣知罪，请皇上息怒，微臣虽然和西施互生好感，但微臣谨守君子之礼，并未和西施突破男女大防，请皇上明察。”

皇甫冲紧盯着范蠡的表情，见其不似作伪，心中怒火略微平息，但仍然保持着铁青的脸色，让整个养心殿杀意纵横。

良久，就在范蠡以为难逃一死时，皇甫冲长长叹息一声，低沉的声音响起：

“范蠡，你是个人才，这一点毋庸置疑，朕识人无数，从未走眼，所以你不用在朕的面前玩自污的把戏，那样除了消磨朕的耐心，再无其他用处。

朕认为你也有识人之明，越王勾践是一个可以共患难但不能同富贵的人，你现在受他重用是因为越国危机重重，他需要你的辅佐，一旦越国摆脱危机，你必定难逃良弓藏、走狗烹的命运。

所以越国并不适合你，朕想你已经认识到这一点，否则你也不会选择孤身前往我渝国。

朕自问和勾践不同，从重庆称帝以来，朕一步一个脚印，艰苦创业，既能与将相同甘苦，又能共患难，从不做枉杀之事。

当然，自吹自擂的话你肯定不信，朕知道你此行也有观察朕、试探朕的目的。

正常的流程是你接触渝国后会慢慢认同朕，然后渐渐与渝国暗通款曲，最后顺理成章地加入渝国。

但朕没有那个耐心，时间也不允许。

当今天下大乱，神州陆沉，我们不仅要和国人群雄逐鹿，更要提防异族的入侵。

你在越国，想必早已察觉到东边倭寇的狼子野心。

但朕告诉你，我华夏大地仅是世界一隅，西边还有更强大更野蛮的民族，他们也早已对华夏之地垂涎欲滴。

我们华族的敌人从来不是一个，而是一群，所以我们神州越早统一，才能越早积蓄力量，在这残酷的世界搏一个光明的出路。

现在正是英雄豪杰大展身手之时，朕欣赏你，愿意给你一个展示才华的机会，希望你能好好抓住这个机会。

千里马常有而伯乐不常有，你是聪明人，正所谓响鼓不用重锤，回去好好琢磨朕这番话，朕的耐心真的不多。”

范蠡擦擦额头冷汗，三跪九叩后才起身告退。

等范蠡走后，皇甫冲又习惯性地敲起了龙椅扶手，总结刚刚的谈话：

唔，感觉还是着急了一点儿，应该先把范蠡晾一晾，打磨一下他的傲气后再进行这番敲打，那样的效果应该会更好。

但随即皇甫冲脸上又闪过一丝无奈：时不我待啊，两年内要踏平日子列岛，这时间真的不富裕啊。

想到这儿，皇甫冲轻叹一声捏捏眉心，振作精神，对内侍道：“宣左相觐见。”

少顷，左相文天祥快步进入养心殿。