长寿三年的春天，武承嗣召集两万六千人，联名上奏，请求武则天改尊号为“越古金轮圣神皇帝。”

武则天喜欢被人奉承，批准了改尊称的请求。

她临驾则天楼接受万民拥戴的新尊号。改年号为：“延载”。祭祀宗庙大设酒席，遍宴群臣，忙和了好几天。

武则天余兴未减，领着武承嗣、武三思、太平公主等人，前往皇宫御花苑游览。

此时正值初春，春寒还未彻底消退，各种花木已生出嫩绿的新叶，未开放的花苞分布在枝杈之间。御花园还没呈现百花盛开的艳丽春景。

武则天说：

“这几天来天气暖和晴朗，为什么花朵还都没开呢？”

武承嗣说：

“还不到开花时节。”

武三思说：

“我想它们还没接到要它们开花的圣旨，不敢随便开花。

如果陛下您下诏旨让它们开花，花神应该服从命令呢。”

武承嗣说：“这事恐怕不一定。”

武则天听了也沉默了。

太平公主敢说敢做，紧走两步，凑到跟前对武则天说：

“圣上恩德广布天下，百神自然也恭顺听话，花儿不见得非要按时节开放，只要陛下降了圣旨，总有几棵花朵盛开。”

武则天经她这样说，不觉突发奇想，吩咐侍从取来纸笔，自拟四句诗说：

明早游上苑，

火速报春知。

花须连夜发，

莫待晓风吹。

这四句作为敕令，递给太平公主。

太平公主吩咐侍从：“快去搬个高梯子来。”

然后太平公主选择花苞最密集的向阳树侧搭上梯子，一手扶梯，一手拿着敕令，登上高处，把敕令挂在高处树枝上。

然后跟随武则天，又玩赏了一回，方才回宫。

第二天早晨起来，太平公主派侍女去御花园察看，侍女兴高采烈地回来说：

“花儿开了！花儿开了！”

太平公主高兴得心花怒放，匆匆梳洗完毕，小跑着赶去报知母亲武则天。

武则天高兴地对太平公主说：

“果真有这样的事么？”

当下传令君臣免于上 朝，让王公大臣，都到御花园赏花，参加赏春踏青宴会。

快到中午时分，武则天临驾御花苑。文武百官早已到齐恭候多时，列队向武则天道 贺。

武则天格外高兴，四面一看，果然有好几处花枝，向着太阳盛开了花瓣。

花儿朵朵，红白相间，参差点缀枝头。武则天以为花神服从命令，武三思、太平公主、王公大臣，争相说着奉承赞美的话。

大家说：“陛下恩威通达四海，连百花神都服从诏旨呢。”

武则天听得眉飞色舞，笑逐颜开。

中午时分，酒筵开席，群臣列坐侍宴，恭敬拱卫武则天皇帝，频频端杯举筷。

酒至半酣，武则天命宦官查明已开放各花，把花名一一报知给她。

大约报花名到几十种时，武则天忽然问道：

“牡丹花开了没？”

这样突然一问，使传报报花名的内侍，噎住了喉咙，不敢作声。

武则天问：“还没开么？”