公主宴席摆在撷花阁，元阳尚未入席。

各家带着女眷陆续进来，都三三两两凑在一起扯着闲话。

太学博士何家的主母带着两个孙女儿，一进撷花阁，何四姑娘就看到了崔礼礼，见她身后没有那个持剑的小护卫，这才上前站居高临下地望着她：“崔礼礼，你怎么也来了？”

崔礼礼浅啜了一口茶，才抬起眼：“何姑娘想我家的护卫了？都说过好几次了，他不是面首。不能给你。”

何姑娘被这一顿抢白，脸红得能滴血。

何家主母陈氏见自己孙女吃亏，再看崔礼礼一副油泼不进的模样，实在不好发作。

以前几家姑娘一起上女学做女红时，没觉得崔礼礼这么伶牙俐齿，那时她端庄娴雅，虽出身商户，却像个大家闺秀，与现在大相径庭。

上次何博士祝寿，傅氏带着贺礼到何家来，愣是被拒之门外，东西和人都没让进府。她何家什么门楣，自是不会允许这样的人进府的。

后来听说黎家夫人正好在门口，几个人将傅氏说得恨不能一头碰死在何家门口，现在崔家女儿得了公主青眼，登堂入室了，自是要替她母亲找回些公道。

元阳公主受圣人看重，这生辰请了朝中不少官眷，可公主的名声实在是不堪入耳。再听这崔家娘子开口闭口的都是什么面首、护卫，想来与公主是一路的货色。

老爷本是不愿意来参加生辰宴的，少不得也是看在圣人的面子上，不好驳了公主的邀约，这才赴约。她带着两个孙女来，也不是冲着公主，而是冲着各家的公子。这样的宴会，总能碰到些皇亲国戚，孙女嫁得好，对何家和陈家都有裨益。

陈氏叱了何四姑娘一声：“什么人都要去搭话？祖母教过你的都忘了？”

何四姑娘本就生气，这边又被训了话，她眼泪一涌，咬着唇道：“孙女就是气不过，怎么这样的人也进公主府！”

陈氏傲慢地冷哼着：“公主府里什么人都有，从官都有十四个，你也要去搭话不成？”

春华拽拽崔礼礼的袖子：“姑娘——”

似乎在说：何家已经欺负到咱们头上了，自己是个奴婢不好上前理论，你得说几句吧？

崔礼礼笑着拍拍她的手，用众人都听得见的声音慢慢说道：“傻春华，人家连从官都数得那么清楚，。”

陈氏早就听黎夫人说过，这崔家姑娘极擅长以烂制烂。果然如此！你越说她脏，她越搅得你不清净。这样的人，只有少沾染，离得远远地才好。

何四与何六两个姑娘想要上前找回些面子，被陈氏一把摁住，看向走过来的何博士。

何博士早已进了古稀之年，一头鹤发挽着髻，又穿着一身道袍，颇有点道骨仙风的姿态，眼神扫向几人，只掠过了崔礼礼一瞬，便不再看她。

他对两个孙女道：“出门前就说过了，你们干干净净的鞋，别踩泥坑里。”

读书人骂人不带脏字，自以为骂得很雅致，可听起来未必是那么回事。

“公主这里干干净净，没有泥。”一道女子的声音响起，只是这发音有些奇怪，听起来不像是中原人，走起路来还伴着银铃声。

崔礼礼一抬头，不由地又惊又喜。

竟然是玛德！

玛德甩着身上的一串银铃，围着何博士一家转了一圈，指着他足尖的泥点子道：“你们鞋上的泥都干了，一看就是自己带进来的！”

何博士不会与女娃娃一般见识，只哼着一甩袍袖，带着家眷去那头坐了。

崔礼礼站起来去迎玛德：“我听说你和你娘离开了，没想到在这里碰到你！你娘呢？”

玛德干脆一把搂住她，银铃稀里哗啦地响着，悄悄在她耳边道：“我娘不喜热闹，我喜欢。陆二让我来的。”

“你跟我坐一起，我俩好说说话。”崔礼礼又拉着玛德坐下来。想着樊城中毒，要没有乌扎里悄悄给解药，她只怕性命堪忧，“你娘救了我，我一直没有机会感谢。”

玛德眨眨眼，悄声道：“我娘还让我感谢你呢。听陆二说艾米尔是你杀的，我娘和我都解脱了。谢来谢去的，一点都不像朋友。朋友不言谢，只喝酒！”

“对了，樊城那边如何？”