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【三】

自从郊外遇到匪徒,被临竹扛上马之后,临竹见面时都喜欢东拉西扯地跟她说话,动辄就拿“实在人”逗她,看她气鼓鼓的模样。但又会给她带些小东西,说是随手买的。

春华开窍很早,也隐隐察觉了他的心意。

那次左丘宴与崔礼礼在九春楼相看,闻讯赶来的陆铮赶走左丘宴留了下来,两人在屋里情意绵绵,拾叶不愿守在门口,便寻了一个屋脊躺着守夜,留下临竹和春华两人。

临竹就拉着她去九春楼后院的井边坐着,给她剥核桃吃。

临竹用刀子割开生核桃的青皮,再砸开核桃壳,仔细地将核桃上的那一层苦涩的薄衣都撕干净,才递给春华。

意有所指地强调一遍:“他俩在一起了。”

春华吃得很香:“所以呢?”

他跟往常一样旁敲侧击:“还是我家公子跟你家姑娘最合适。”

她也和往常一样点点头,表示认同。

临竹觉得她有些不解风情,只得又抛砖引玉:“你是崔姑娘的贴身婢女,将来是要陪嫁的......”

通常这种情形,不都是公子配姑娘,贴身侍卫配贴身婢女,团团圆圆一家人吗?

“我家姑娘说她不嫁人,我自然也不需要做她的陪嫁。”春华喝了一口酒,酒很烈,她用力哈出那酒气,再很骄傲地一抬下巴,“姑娘还说,我看上的人要是看不上我,她就拿银子砸,砸到他就范为止!”

一句话堵得临竹哑口无言。

他的怀里还揣着要送给她的银簪子,冰冰凉凉的,像他的心一样。

看不上她的人会是谁?

临竹从井里打水上来洗手,抬起头看看屋脊上的少年:“你不会是看上拾叶了吧?”

那小子长得确实俊俏,一双黑溜溜的眼珠子会勾人。关键是春华日日与他同进同出,极有可能生出什么情意来。

春华白了他一眼:“天底下好看的男子多了去了,九春楼的小倌那么多,我个个都要看上不成?”再说,她早发现拾叶的小心思了。

临竹松了一口气,可念头一转,心又提到半空:“那你看上松间了?还是那个老鳏夫身边的培安?总不能是韦不琛身边的郭久吧?郭久可是有妇之夫。”

春华皱了眉:“凭什么婢女就一定要挑跟班?你心里就是这样想我的?”

临竹心里苦涩得跟吃了核桃薄衣一般,他想说因为他就是跟班啊。默默地,他又添了两个情敌人选:“是曹斌还是虞怀林?”

春华将最后一颗核桃抛进嘴里:“都不是。”

【四】

临竹怎么都想不到,春华心里的人是那个连她脸都看不清的瓷器局主簿赖勤。

赖勤这个人,笨拙却率直,眼盲却心亮。

春华第一次去瓷器局时,赖勤整个人都埋在账簿里,脸和纸的距离只差了那么一寸,他才看得清账簿上的文字。

春华从未见过这么眼瞎的人,连是谁在说话都看不清。

她笑话赖勤看不见,伸出手在他面前晃,却被他猛然抓住手,拽到书架前翻看账簿。

经年书写的手指带着厚厚的茧,掌心泛着薄汗,贴在春华手背上,麻麻的,痒痒的,润润的。春华顿时就羞红了脸。偏偏那呆子没有察觉,满脑子还将账簿推到春华面前:“你自己看!”

他身上、手上都是墨汁,脸却长得很干净。近在咫尺的账簿,散发着朽味又裹挟着他指尖墨汁的味道,一下子就窜进她的鼻子里。

春华第二次去瓷器局寻他查瓷瓶时,他也还是在埋头写账簿。

昏黄的烛火,正常人都看不清,何况他那眼神?她突然有些可怜他。别的主簿至少都有明亮宽敞的屋子,偏偏只有他的屋子如此逼仄,连那只蜡烛,都是最细最弱的。

春华转身去找门外的小吏要蜡烛,小吏还在嘲笑他,说反正多亮堂的屋子他都看不清,何必浪费。

春华动用了“护法之技”:“他是你们瓷器局的主簿,你们如此以下欺上,放到吏部、绣使或是银台司,都够你们吃上一壶的。”

小吏们没想到一个小婢女还能将这利害关系说得头头是道,可仍旧不肯认错:

“少拿什么绣使吏部吓唬我们,我们都不是吓大的。”

“就是,银台司更是隔着十万八千里的。管得着我们吗?”

春华气沉丹田认真说着:“今日我只看见了蜡烛,想来还有笔墨纸砚、灯芯灯油、冬碳夏冰各项消耗,这些本来就是公中的财物,谁领多少用多少也是有账可循的。

分分毫毫地看起来虽不多,可经年累月地加起来也算是一笔。到时这些东西对不上账,吏部监察会不会过问呢?吏部查不清楚,绣使会不会查?“

几个小吏皱起眉,背着手围着春华转了一圈,鼠目一挑:“哪里来的野丫头,在官衙里大放厥词。”

春华分毫不怵,想起林妈妈教过:“对方若是质问你,切莫着了对方的道,你只想着要办事,先把利害说透了,再将态度放软。”

她语气放缓了些:“你们何必因几支蜡烛,徒惹这一身官司?再说了,你们每月的银钱不都是户部支的吗?”

顿了顿,又低声添一句:“户部查账的高主事可是赖主簿的亲姐夫。”

这事他们毫不知情,赖主簿从未说过!几个小吏相视无语。

见她说得言之凿凿,几人不敢轻视。却又不能变脸一般地承认错误,小吏便道:“姑娘有所不知,这蜡烛原是够数的,只是新领的还未送来,故而凑合着用用。等收到了,我等便替赖主簿换上。”

见春华目光落在他们桌上的油灯上,便立刻将油灯塞进春华手中:“要不,有劳姑娘先将油灯带给主簿用着吧。”

春华这才满意地拿着油灯进了屋。

一推门,原以为赖勤还在埋头苦写,不想他却睁着一双茫茫然的眼睛盯着她,脸上的神情变幻莫测。

春华有些不自在,将油灯往桌上一放,再用蜡烛引着点燃那灯,小屋顿时亮了起来:“赖主簿,我是崔家姑娘的婢女春华,喏,给您添一盏油灯吧。”

她在外面替他说的那些话,赖勤都听见了。

他喜欢瓷器,终日与瓷器为伍。他早已习惯这样昏黄的烛火,也不太在意外面那些小吏的冷嘲热讽。

只是听见有人维护他这么一个常年蜷在角落里的人,那几句话软硬兼施,却让他觉得很窝心。

生平第一次,除了瓷器,他想要看清楚一个人的模样。

他站起来,身子突然就向前探去。一张大脸,停在春华眼前一寸处,眨了眨。

春华立时屏住了呼吸,刹那之间,心也忘了跳动的规律。

后来每次见面,赖勤总是凑到春华面前,想要看清她的模样,惹得春华的心扑通扑通地乱跳,不由地还期待着别的。

偏偏赖勤又是个呆傻的,从未想过凑近了还可干些别的。只因看不见她的神情,甚至连手都不敢碰她。

日子一久,春华也弄不清楚他究竟对自己是何意。直至有一次她与拾叶出门办事,偶遇赖勤。

赖勤听见她身边有年轻男子的声音,终于忍不住,人生第二次想要看清一个人的长相。他三步并作两步上前,还未靠近,咽喉处就被一个冰冷的铁物件抵得死死的。

拾叶冷声问道:“干什么?”

春华惊呼:“拾叶——他眼神不好,就是想要凑近些看清楚你的模样。”

拾叶面无表情地收回剑,还是三个字三个字地往外蹦:“凭什么?”

赖勤危机感很重,理直气壮地说:“我要认清你!”

可这是大街上,两个男人脸对着脸,鼻对鼻真的好吗?

春华扶着额叹了一声,拽着赖勤往无人处走。

两人站定,她默默地看着他一脸不甘的模样,想要发火,却又忍住了。

赖勤不知她的表情,又弯下腰凑近了她的脸,目光与她对视:“你在生气?”

温热的气息喷在她的唇上,春华别过头,嗯了一声。

赖勤的脸又贴了过来:“为何?”

春华想了想问道:“你看拾叶做什么?”

“看他是不是俊俏。”