淡银色的雾气渐渐隐去，周瑕的虚影朝云镜露出了一如既往的微笑后渐渐消散，四象八卦十六分仪渐渐沉寂下来，房间也陷入了一阵诡异的安静。

原本抱着看热闹心态的老牛仔在周瑕淡然的描述中不知什么时候丢掉了手中的零食，看着低垂着头的云镜叹气道：“没想到中国混血种势力间的纠葛居然这么复杂，这比小说和电视剧刺激多了。”

过了半晌，云镜抬起头神色平静地说：“副校长先生，如您所见，我现在有两条路，一条是沉默地泯于众人，一条是接受卡塞尔之门。”

老牛仔罕见地用认真的目光审视着他，点头道：“其实你选择第一条路也不会隐没于凡俗。天赋绝伦的你，哪怕在仕兰中学也是其中的佼佼者。毕业后也可以轻松考上任何一个985或者211大学，而且......”

看了看被拆成碎片的檀木机关盒，又看了看虽然身体不太强壮但是长得算比较俊秀，属于比较耐看类型的男孩，老牛仔又恢复了往日的不正经：“而且凭借你这幅好皮囊怎么也有很多女生倒贴吧？长得好看，成绩好，体柔易推倒，妥妥的小白脸......我是说风流浪子，多少男生梦寐以求的生活啊。”

回答他的是一个朝他脑袋丢过来的酒杯，老牛仔轻松接住赔笑道：“好了好了，跟你开玩笑的，不过话粗理不粗啊，好好考虑一下，说不定爱丽丝也希望你做个普通人安安静静地过完下半辈子。”

云镜将准备丢出去的第二个杯子放下，露出鄙夷的表情道：“副校长先生，收起你那假惺惺的说辞吧，你我都清楚，从他们被卷入那个名为九望的漩涡时，我已经没有‘去过正常生活’这一选项了。”

老牛仔耸了耸肩：“这就是我们东西方的文化差异了，你们中国人一向将家人感情，尤其是亲情看得很重，不论是双亲为了孩子，还是子女为了父母都愿意去抛弃原本自己可以选择的轻松生活。我家那个臭小子要是有你们中国孩子一半孝顺，我至少可以多开一倍场数的泳装派对。”

云镜扶额叹道：“虽然我不知道您的儿子和您有什么矛盾，但是从您的话来看我觉得泳装派对问题可能出在您自己身上。好了，副校长先生我们聊一聊第二条路吧。”

老牛仔见他似乎已经做好了觉悟后问道：“那我要跟你再强调一次，一旦选择开启卡塞尔之门，你就要放弃自己的过去，去奔向那未知的世界，哪怕事实会震碎你的三观？”

云镜望着他的眼睛，一字一句地回答道：“爸妈用过去的十六年为我遮风挡雨，或许他们曾经确实希望我可以轻松地生活在安全的谎言下。但是既然我已经站在名为真相的门口，与其做一根自欺欺人的废柴凡骨，我选择拥抱真实的世界，无论它的真面目是什么样的。”

老牛仔拍了两下掌表示对这个少年决心的认可，然后掏出手机按了几下：“那我们就来聊一聊你将要选择的第二条路，哦哦，对了，这个送给你。”说着他从口袋里掏出一块板状物体隔着餐桌抛了过来。

云镜双手接住后愣了一下，入手冰冷细腻，居然是一部崭新的摩托罗拉1200手机，他疑惑地问道：“这个是？”

“唔，昂热那老小子之前说过要给你准备生日礼物的事情，我前段时间在你们CBD逛街的时候看到了这款今年发布的新手机，就当做我给你的生日礼物吧！”老牛仔嘻嘻笑道，“当然，我有在诺基亚的N91和这款摩托罗拉1200之间纠结，但是你们年轻人应该会喜欢这种更时髦的款。”

云镜有些受宠若惊：“这是不是有些太奢侈了，我从未接受过如此贵重的礼物。”

老牛仔摆了摆手：“比起昂热致电萨维尔街的高级裁缝准备给你做三套正装要花的钱，这部手机不值一提。而且你也不用担心，我和昂热在国外出差的所有费用都会有人报销的，校董会的大人物们不心疼我自然也不心疼。”

云镜从他们可能这次来“出差”落脚点不是酒店，而是直接买了一整套富人区别墅的手笔来看，这个卡塞尔学院确实不差钱，但是从另一个角度来考虑，这种高级学校一年的学费估计也会很贵。

“你完全不需要担心费用方面的问题，以你的天资到卡塞尔学院学习完全可以申请校长奖学金的。”仿佛猜到了云镜的想法，老牛仔大手一挥道，“这是校董会设立的一项针对家庭困难和优秀学生的专项基金，这还包括你就读我们预科班期间产生的所有学杂费、课本费、食宿费和交通费在内的所有费用。而且只要你能顺利通过预科班的入学测试，你每年还可以获得36000美金的奖学金哦。”

这下云镜惊了：“36000？美金？每年？”

他从未见过甚至想过这么多钱，还是美金。按照当时央行汇率中间价，美元USD兑人民币汇是1美元=7.9368元人民币（1元人民币=0.126美元），36000美元相当于28.5万多人民币。

这无疑是一笔巨款，让省吃俭用十几年，给妈妈买个手套还要还价半天的云镜甚至感觉到一丝丝不真实的恍惚。

“36000，美金，每年。”老牛仔咧开嘴笑着重复道，“相信这笔钱足够你在大学期间产生的各种开销，甚至按照你们中国人节俭的习惯还能存下来不少。”

“美好的有些不切实际，我原本以为如果我要去读这所学校可能有一半时间得在各大餐馆打工才行。”云镜收敛了心神，“太过丰厚的待遇反而让人觉得有些不真实像是要骗我什么似的。”

老牛仔露出一脸看乡巴佬的表情：“格局要打开。我们卡塞尔学院是位于美国伊利诺伊州芝加哥郊外的一所私立贵族大学，而且和芝加哥大学是联谊学校，我们每年都在密歇根湖边联合举办各种帆船和赛艇比赛，喏，具体的你可以看看文件夹里的资料。”

云镜才想起来副校长带来檀木机关盒的时候还给了自己几个文件夹，当时注意力全在解密盒子上却忘记看。