两名传话太监吓得大气不敢喘，只见萧靖禹眼中闪出冷芒，声调里也透出了杀气：

“再打！

！”

二人退出殿外。

段临又在百官面前受了三杖，鲜血迸溅，群臣激愤。

都察院右督御史高举奏疏，跪行数步到了最前排：

“我大周尚无杖毙谏言之臣的先河，求圣上念在段临为国尽忠多年，网开一面！臣等求见圣上！还望公公通传！”

传话太监道：“各位大人若要进言上奏，等晚朝时辰到了自会面圣，这规矩可乱不得！”

“若要等到晚朝，那就什么都迟了呀！”国子监祭酒大声回道，“段大人不过是参奏阁臣，先帝在位时亦有先例，无非是贬黜罢官，何至于此啊！”

“自古刑不上士大夫！圣上如此，就是不顾大周臣子的体统！君臣恩礼何在？”大理寺少卿风雪迎头，依旧高举奏疏，“六卿贵重，不宜以细故辱！求圣上网开一面！”

礼刑二部的官员更是众口同声：“我们要面见圣上！求圣上网开一面。”

“求圣上网开一面！”

庄重肃穆的午门前，原本安静异常，此时却因为百人齐声一吼，声震苍穹，惊得城门上的宿鸟四处飞散。

在午门前当值的神机营中军将领，都是刚调过来的新人，还从没见过这等场面。面对这些手无寸铁的读书人，手中刀枪也没了用武之地。

只有隔岸观火的刘元海心中焦急，却只能无奈摇头：“他们越是这样，圣上就越不会饶了段临！”

果不其然。

御座上的皇帝萧靖禹哑笑两声，只回三个字：

“继续打！

！”

又是三杖落下，段临已彻底昏死过去，不知生死。

一直沉默无声的陆云礼再也无法做事不理，就算触怒天颜、连累刑部、甚至连累陆家，他也要为老师讨一个公道。

“圣上容禀。”

陆云礼撩袍跪地，面露毅然之色：

“老师纵有千错万错，也全因微臣无能，未能为蔡察洗刷冤屈。还请圣上念在老师对蔡察是关心则乱的份上，饶他一命。哪怕是罢官流放，也好过因此失了臣心，致使君臣离心离德。”

“他关心则乱？”皇帝萧靖禹冷笑一声，将手覆在面前的奏疏上，“那陆卿，你来告诉朕！段临口口声声说，蔡察是冤枉的！既是冤枉，为何山西贪墨桉的桩桩件件都有他参与？他如今人虽疯了，可经手的龛印批文又为何摆在这里？”

皇帝萧靖禹的语气有些无奈。

他看着陆云礼，将手从参奏蔡察贪墨的奏疏上抬起，身子缓缓靠在龙椅靠背上：

“朕又何尝不知蔡察清廉守法、忧国忧民。不然何必在他蒙冤入狱之时，命你亲去山西提人到京城来？可到头来，你又是怎么办的差事？陆卿方才说自己无能，朕觉得有理。不然，段临也不会束手无策，顶撞于朕。”

这番话，并未掺杂半分怒意，却字字都如刀般戳进陆云礼的心里。

圣上今日廷杖老师，原来是要敲山震虎。

亏得他以为，自己在谋一盘大局，却不知自己在无形中，早已走入了别人的棋局。

几乎不用思考。

“七日。”

陆云礼脱口而出：

“若七日后，刑部再审不出蔡察贪墨桉之原委，微臣愿自请辞官，代老师受过！”

萧靖禹没有说话，看着陆云礼的眸子缓缓蒙上浅浅的霾色，让人猜不透他心中所想。

殿内气氛紧张，殿外却传来一声清脆的问安：“儿臣给父皇请安！求父皇饶过老师！”

而后，几乎吓破胆的内监小跑进来，颤着嗓音回禀：“禀圣上，太子殿下跪在殿外求见，奴婢拦不住殿下，还请圣上示下。”

殿内众人面色各异。

太子萧方霁的声音却未曾间断：“一日为师终身为父，儿臣虽不再受教于恩师，可也断不会看着恩师含冤受罚......”

“好哇。”

萧靖禹眸中霾色缓缓褪去，逐渐透出坚冰般的凉意：