接下来的几天，高拱和张居正都是一副如履薄冰，战战兢兢的模样，因为他们不知道什么时候，嘉靖就会将他们两个叫去乾清宫。

当日，在下值后，严嵩和严世蕃父子二人并排走在一起，聊起了闲话。

严世蕃眼见四下无人，方才压低声音道。

“父亲，不知道您发现没有，最近一段时间，高拱和张居正这两个人，有一些不对劲？”

严嵩听闻严世蕃此话，猛地顿住脚步，转过身来，在用浑浊的眼睛上下打量了一番严世蕃后，方才开口道。

“嗯，这两个人最近一段时间，确实有那么一些不对劲，就像是做了什么亏心事一般！”

眼见自己的话得到了严嵩的认同，严世蕃顿觉兴奋，紧跟着向严嵩提议道。

“父亲，需不需要孩儿派人去查一查这背后的缘由？”

严嵩闻言，想都没想就拒绝了严世蕃的提议：“行了，你还是先顾好你自己吧！”

在这之后，只见严嵩话锋一转，又紧跟着询问道。

“对了，我先前交代给你的那件事情办得怎么样了？”

“父亲难道指的是，请一些道士，去贡院内开坛做法这件事？”

严世蕃听闻严嵩此话，脸上浮现出不确定的神色，转而向严嵩询问道。

严嵩闻言，只是冷冷瞥了严世蕃一眼，转而反问道。

“这是自然，眼下除了这件事，还有别的要紧事吗？”

“放心吧，父亲，孩儿已经找了龙虎山正一教那边的道士，想必肯定万无一失！”

严世蕃见此情形，旋即拍着胸脯，向严嵩保证道。

严嵩闻言，微不可查地点了点头，旋即将目光转向严世蕃，出言询问道。

“对了，你作为主考官，待会儿不过去一趟吗？”

“父亲，孩儿就不去了，贡院那边太过于阴森，况且，正如您先前说的，这只不过是走个过场，寻个安慰罢了！”

严世蕃闻言，讪笑一声，如此回答道。

严嵩听闻此话，倒也没太过于苛责，毕竟贡院那个地方，阴森恐怖，严世蕃不愿意去也很正常。

“嗯，别耽误时间了，赶紧回去吧！”

“是，父亲！”

在这之后，只见严世蕃亦步亦趋地跟上严嵩的步伐，父子二人，一同向着停靠轿子的地方行进。

……

另一边，紫禁城，乾清宫。

嘉靖在听完吕芳的禀报后，嘴角略微上扬，将目光从吕芳的身上收回，自顾自地开口道。

“哼，这个严世蕃，倒是挺会整花样的，居然跑去请龙虎山正一教的道士，去贡院开坛做法！”

一旁的吕芳见此情形，在脑海中整理完语言后，方才小心翼翼地开口道。

“陛下，奴婢曾经听那些官员们提起过，贡院那边的天气异常古怪，哪怕外面正值暑期，骄阳似火，酷热难当，贡院内依旧是寒气逼人！”

“有传闻说，贡院的天气之所以如此古怪，便是因为在贡院中郁郁不得志，以及横死其中的考生太多了，怨气久久不能消散的缘故！”

“后来，为了解决这个问题，负责管理贡院的官员，又陆陆续续请了许多高僧去贡院超度冤魂，甚至于让道士去贡院开坛作法，但都没有什么效果！”

“在尝试了好几次都没有效果以后，便对此听之任之了，反正只有乡试以及会试的时候，才会用到贡院！”

嘉靖在听完吕芳的这番叙述后，也不由得对此来了兴趣，只见其用一只手捏着下巴，出言吩咐道。

“嗯，这个传闻，倒是挺有意思的，改天举行考试的时候，跟朕过去看看！”

“遵命，陛下！”

吕芳闻言，当即俯下身体，不假思索地应声道。

就在这时，嘉靖仿佛像是突然想起来了什么似的，话锋一转，又紧跟着询问道。

“对了，吕芳，最近几天，高拱和张居正他们两个怎么样了？”

“陛下，据奴婢所知，最近几天高拱和张居正，一副战战兢兢，魂不守舍的模样！”

吕芳见此情形，不敢有丝毫隐瞒，旋即将自己了解到的情况，尽皆和盘托出。

嘉靖在听完吕芳的禀报后，颇为随意地摆了摆手，出言吩咐道。

“罢了，再这么下去，他们两个非得吓出病来不可！”

“这样，吕芳，你派人去给他们递个消息，就说朕最近身体有恙，根本无暇看那些送来的奏疏！”

吕芳听闻嘉靖此话，整个人不由得松了一口气，旋即恭敬应声道。

“遵命，陛下！”

“嗯。”

嘉靖闻言，只是微不可查地应了一声，旋即出言吩咐道。

“走吧，吕芳，陪朕去甘露宫一趟！”

“是，陛下！”

吕芳在应声后，便跟随嘉靖一起，走出了乾清宫，向着甘露宫所在的方向行进。

在去往甘露宫的路上，只见吕芳唤来一名小太监，在其耳旁低语几句后，小太监很快便领命而去。

……

京城，张居正的宅邸。

最近一段时间，每当下值以后，高拱都会来张居正的宅邸坐上一会儿。

原因无他，这种苦苦等待的感觉，实在是太过于煎熬，多一个人陪着自己，分散一下注意力，总是好的。

高拱和张居正不知道，嘉靖在看到那封奏疏后，究竟会作何反应。

是会勃然大怒，当即命令锦衣卫上门拿人，还是会采纳他们的提议，让裕王前往封地就藩。

而未知，往往是最令人感到恐惧的！

只见高拱顺势端起一旁泡有枸杞的茶杯，在轻啜一口后，颇为无奈地叹了一口气。

“张居正，你说这到底是怎么回事，这都好几天过去了，陛下那边怎么一点消息都没有？”

坐于上首的张居正，在听完高拱的抱怨后，脸上也满是无奈之色。

“唉，我也不知道啊，按理来说，陛下那边，应该早就收到了咱们所递呈的奏疏才对，可现在……”

张居正说完，眼中不由得浮现出一抹黯然。

就在这时，只听外面传来一阵急促的脚步声，一名奴仆急匆匆地跑了进来，看向此刻正坐于上首的张居正，恭敬禀报道。

“老爷，宫里来人了！”

张居正在听完奴仆的汇报后，猛地从座椅上起身，脸上满是兴奋之色，旋即出言追问道。

“来的人是谁？”

“对，来的人是谁？”

一旁的高拱见此情形，也将目光转向那名奴仆，颇为急切地追问道。

那名奴仆哪里见过这番阵仗，在回忆许久后，方才支支吾吾地禀报道。

“回……回老爷，来人好像自称为冯保！”

高拱和张居正听闻此话，不由得互相对视一眼，旋即，只见张居正将目光收回，清了清嗓子，沉声吩咐道。

“把冯公公请进来吧！”

“是，老爷！”

在得到张居正的具体吩咐后，那名奴仆没有在房间内作丝毫停留，旋即转身离去。

不久后，冯保便在奴仆的引领之下，迈步走进了房间。

当冯保看到高拱也在现场的时候，脸上不由得浮现出一抹意外之色。

不过很快，冯保便将脑海中纷乱的思绪尽皆压下，俯下身体，向二人恭敬行礼道。

“见过两位阁老！”

坐于上首的张居正见此情形，当即摆了摆手，紧跟着出言询问道。

“冯公公，您突然来访，是有什么事情吗？”

迎着张居正那探究的目光，冯保神色如常，不紧不慢地开口道。

“张阁老，干爹让咱家过来，给您带一句话！”

“什么话？”

张居正听闻冯保此话，或许是由于太过于激动，导致其藏在袖下的手，都有些略微颤抖。

“干爹让咱家告诉您，最近一段时间，陛下身体有恙，无暇观看那些送来的奏疏！”

“什么！”

张居正闻言，脸上满是震惊之色，旋即失声道。

不仅仅是张居正，一旁的高拱也是一副颇为震惊的样子，随后，两人对视一眼，都从对方的眼中，看出了别样的意味。

“难不成，陛下最近真的身体有恙？”

张居正如此想着，脸上满是狐疑之色，但很快，他很快便否认了这个猜想。

毕竟，他张居正在不久前，刚刚面见过陛下，陛下已经是五十多岁的人了，不仅头上连一根白头发也没有，脸上也没有什么皱纹。

除此之外，陛下所拥有的精力也非常人能比，怎么可能说生病就生病？

况且，倘若陛下身体有恙的话，这个消息恐怕早就传遍朝野了！

因此，张居正觉得，这更像是一种托词，陛下这是在给他和高拱一个台阶下：“朕最近身体有恙，你们送来的奏疏，朕没看过，你们也不要再向朕提及此事！”

张居正在想明白了这一切后，旋即回过神来，看向冯保所在的方向，表明了自己的谢意。

“劳烦冯公公亲自跑这一趟了！”