“我在这里！傻孩子，醒醒！”老者用水擦试着常锦的双颊。

段老板望着雪已渐止的天空问道：“这孩子不会有事吧！都一整天了还不醒？”

“得亏大老板发现得早，再晚一步就麻烦了！这孩子现在没有事，只是太累了！这些天也真难为她！”老者想起了什么，放下手中的湿布抬头道：“大老板，老朽有话对你说！”说着望了望门外和屋里的那几个伙计。

段老板见老者神色严峻，摒退了左右，合门问道：“老先生有何指教？”

“若不看在你救这孩子的份，老夫也不会多管这闲事！”老者看了眼躺在床渐有知觉的常锦道：“等她醒了，大老板赶紧带着她路吧！”

段老板奇道：“这是为何啊？”

“北贼已经到了！”

段老板闻言大骇，急问道：“他们到哪里了！”

“就在这客栈！”

“什么？”段老板惊惧地向门望去。“难道？昨天的那群人就是——？”见老者点了点头，段老板疑惑地问道：“你是怎么知道的？”

“鞋！”老者指了指脚的鞋道：“虽然他们的装束、口音都像是川南人；但他们的鞋和举止却告诉老夫他们是武国人。”见段老板有些不信，他又道：“你们南契人和北武人一样都不常走路，那是因为南人常坐船，而北人多骑马的缘故！天川多山，川人大多习惯徒步跋涉，所以我们川人鞋底要比你们的厚许多，并且为了防滑还会打鞋钉。”

“老先生那也不见得他们一定是北武军人啊！说不定是我契人呢？”

老者摇了摇头道：“你们南契多雨，故而鞋面会刷桐油防雨。所以鞋面比较亮，且不沾泥水。北人的鞋就不是那样的了！”段老板看了一下脚的鞋，果然如此。