与沈胭的见面比想象中要顺利许多，皎皎回到姜府时，心中轻快了不少。

再过几日，就能看到躲在后面的究竟是人是鬼了。

这一次，或许噩梦中那个春日，不会再降临在姜府。

眼下正是午歇的时候，姜府中静悄悄的，时而能看到一两个小丫鬟，坐在铺满日光的石阶上绣花。

路过主屋时，李嬷嬷忽然从门中走了出来。

看样子她是特意等在这里的，看到皎皎，笑着迎上去：“姑娘回来了，夫人惦念着姑娘，特意叫老奴等在这里。”

说话间，下意识往皎皎身后看了看，见那日的少年不在，僵硬的背脊舒展了些。

皎皎大致猜到了李嬷嬷的想法，忍不住有点儿想笑。

她朝院中看了看，窗纸上映出杜九娘的身影，看上去像是在窗边读经。

这个情景无端有些熟悉，皎皎恍惚了片刻，想起梦中看到的跪坐在窗边抄经的少年。

她摇了摇头，也不知道怎么将两桩没什么关联的事想到了一起。

说不准是早上被小疯子吓得。

她轻轻磨了磨后槽牙，众所周知，穿书是个高危职业。

李嬷嬷见皎皎站在原地，又试探着叫了句“二姑娘”。

皎皎收回视线，压低声音问：“嬷嬷找到钥匙了吗？”

“找到了，”李嬷嬷说，“今天早上，它果真自己回来了。”

皎皎点点头，看起来，那个人多半又去过后院了。

她往院中走，看着窗纸上清瘦慈和的身影，怎么也不能把杜九娘和噩梦中凄厉怪笑的女子联想在一起。

或许是她疑神疑鬼了。

听到开门声，杜九娘站起身来，笑着唤她：“皎皎。”

杜九娘一贯有午歇的习惯，今日却像是一直在抄经，窗边的几案上堆满了经纸。

离得太远，皎皎只看清了经纸上的一行字——大悲大愿，大圣大慈，本尊地藏菩萨摩诃萨。

是超度亡魂时诵念的地藏经。

纸上墨迹未干，墨色发红，又不像是添了朱砂。

倒像是拿指血掺进了墨中。

杜九娘不动声色地将经纸往旁边推了推，上面拿镇纸压了上去。

不知道是不是错觉，皎皎觉得鼻端飘来黏腻的血腥气，腹中有些翻江倒海。

她勉强压住了怪异的感觉，如往日一般，带着点儿亲昵地挨着杜九娘坐下：“母亲今日没午歇吗？”

杜九娘朝一旁的小丫鬟招招手，叫她去小厨房端甜茶来，然后转过头，拉住皎皎的手：“终归是有了些年纪，日日醒得早，也睡不着，索性就不睡了，在这里抄抄经书，也很不错。”

杜九娘的手枯瘦，又没什么温度，皎皎下意识想抽回手，刚有动作，又生生止住。

倒是杜九娘觉察出了她的异样，不动声色地收回手，腕骨上的两只金镯一磕碰，发出声短促的怪响。

“听翠翠说你今日去街上买钗环了，挑到好看的了吗？”

皎皎眨眨眼，将回来时顺路去买的一只珊瑚钗在乌发间比了比：“买了只钗，母亲看如何？”

“很好看，”杜九娘晃了片刻神，才说，“果然，年华正好的姑娘，就该带些漂亮鲜艳的钗，她那时候...”

说到这里，她蓦地一顿，没有再继续下去。

皎皎抓住那个字：“她？”

“是我的一个故友，”杜九娘轻描淡写地带过，末了，又添了句，“她那时也很漂亮，腮边涂了胭脂，鲜亮得不行。”

皎皎的指尖轻轻一蜷，喜欢涂胭脂吗？

杜九娘已经从回忆中走出来，面上笼着午后的日光，看上去有些不真切。

她抬头看着皎皎，眼珠转了转，又诡异地停住。

“后天巳时，我要去一趟长水巷。”杜九娘微笑着抬起头，“皎皎，你有什么想要母亲帮忙带回来的吗？”

*

午后的日光暖融融的，沿着青石板路往回走时，皎皎的掌心却一片冰凉。

杜九娘最后的话，是故意向她透露了自己的行踪。

这是在试探，或者是已经确认了什么，正在布下一张网。

事情到此，无论那鬼是不是杜九娘，她都与这件事脱不了干系。

远处的屋脊上，一只寒鸦仰起脖子叫了两声，漆黑的眼珠转了转。

皎皎握着那支珊瑚钗，似乎知道原书中，姜皎为什么死不瞑目了。

或许在她抱着必死之心回到姜府时，看到往日眉眼慈和的母亲，站在血泊中诡异地笑着。

被亲近之人背叛，的确死不瞑目。

在原书中，杜九娘不知出于什么原因，选择了放过姜皎。可是现在，一切都偏离了原有的轨道，杜九娘未必会做出同样的选择。

那么，那天裴忧又为什么要来姜府呢？当真只是给姜府送葬吗？

皎皎想了好一会儿，总觉得这一切的背后还有一条线，一条将所有事串连在一起的线。

但是她一时半会儿还找不到这条线究竟是什么。

阿雪忽然拉住她的衣袖：“姑娘小心点儿。”

皎皎回过神，看到地上有一只挣扎着的雀鸟。

这个冬天就要过去了，它却变得奄奄一息，不知道能不能等到温暖的春日。

皎皎蹲下来，把它捧到掌心。