兰芽还是觉得不可思议，若真是那人，他为什么要这么做呢？

萧孟津必然是知晓此次计谋方能早有防备，他又知道多少？

螳螂捕蝉，黄雀在后。

这盘棋上到底有多少颗子，执子之人谁技高一筹，这场博弈又将鹿死谁手？

并不算冷的天气，兰芽却觉得后背心儿里沁满了汗珠，背后的衣裳都浸得湿黏。

何其可悲，何其可笑。

这升平繁华的长安城底下，因权力筑起的白骨高台如今已是几何？白日里轻裘缓带、气度高华的达官显贵，背后又藏有多少残忍阴私。

倒不如生在寻常百姓家。

她若是个荆钗布裙的女子，哪怕挎篮采药在路上遇了锦绣门户，轿笼华丽的贵人，也只不过是茶余饭后聊作谈资，羡叹便罢。

转过身去，自有她的生活。

何须托生帝王家。父子相疑，母女不慈。

日日在上位者的宠爱与冷待里战战兢兢，生怕哪一日自己身上没了价值，便再也见不到明日的太阳。

试问日后还会有谁记得江兰芽吗？

或许史书寥寥几字便道尽她的一生。是哪个皇帝的女儿，又被配给了哪个男人，若子孙贤能，倒是又能多记上一笔。

可这一生，便只能被她的父亲、丈夫和儿孙代言，她是不需要，也不被允许说话的。

或许浩渺长河里，不到百年，她的痕迹便被冲刷殆尽。

竟如此无力。

窗外鸟鸣清脆，明媚如春。她却觉得这屋里的一切都暗得很，闷得很。

高庐穹顶仿佛囚笼一般威压而来，将她困在这四方天地之下。

房中一片寂静。

……

萧孟津勤恳地带了一列卫兵四处巡逻，到南侧小树林多番查探，以求蛛丝马迹，又讯问了当日随行的侍人兵士。

午间时甚至因着一点儿小事责罚了手下士卒。

整个人看上去已是焦头烂额，忙的脚不沾地。

他目送着那个奉命而来刺探虚实的士兵走远。眼里飞快划过一丝不易捕捉的笑意。

记得儿时父亲带他去马场，他一眼便相中辽邦贡上来的汗血宝马，彼时父亲在朝中地位煊赫，这马正是皇帝新赐给卫国公府的。

那畜生烈得很，不允人近身。他狠狠挥鞭抽了那马一顿，抽的它低下了头，长声哀鸣。

可一跃上马，这桀骜的畜生又剧烈挣扎，前蹦后踢。

他死死抓住马鬃不放，几番都差点被甩下马，费了全身力气，可还是驯不住。

后来有一回他故意将那畜生放跑，马儿兴奋扬蹄狂奔，还回过头来冲他挑衅地长鸣。

却在下一刻狠狠被绊马索绊倒。

马身重重砸地，一地黄沙漫天。

那一回之后，他真正驯服了这匹烈马。

自那时他便知道，你越是想赢，便越要隐藏锋芒，叫对手得意。

让他在自以为高枕无忧，胜利在望时狠狠跌落，才能给他最大的心理打击，最深重的懊悔，最好能叫他一蹶不振。

……

萧孟津在外头晒了一天，回来时倒也不见萎蔫，只是因浑身尘土汗水嫌弃地微微拧眉。

他边走边伸手拆了腰封准备脱下外袍。抬起头来却脚步一顿。

只见兰芽坐在桌案前，歪头枕在胳膊上，背脊微微起伏。竟是坐那儿就睡了过去。

许是因着昨夜的蜜意柔情，他第一次因她顿下了脚步，但也只站在远处端详着。

桌案左侧是两扇高阔落地的雕花窗。今日天气宣朗，兰芽早起时便叫丫头推开了。

清风穿堂而过，姑娘头顶毛绒绒的碎发随风点呀点。萧孟津手指微动，忽然有心上手揉上一揉。

她睡得很熟，小扇子般的睫羽乖巧地垂下。脸蛋酡红，一张红艳的小嘴被挤得微张。

——她这么好看又讲究的一个人，睡觉时应该不流口水吧？

萧孟津脑子里忽然冒出这个煞风景的念头。

他无声笑了笑。

又不禁想起初春时节打马而过时，路边草色青青，小簇小簇不知名的绒花儿就掩映在草丛里。

那花——应该是花吧，鹅黄的，矮矮小小一小棵，顶着个毛绒绒的脑袋。在风里絮絮地吹。

春日的风暴烈又温柔，小小的花儿却不耐同这风纠缠。

郊外的风景是很好的。

三月阳春，山塘清澈，柳絮如雪落了满池涟漪，枝头上新发了胭脂色的花骨朵。

他忽然有心张开手去护住那小小的绒花。

摸上去的触觉，仿佛掌心被猫儿伸舌舔了一口，却是无比干燥的触觉。只是手心微痒。

他的心也仿佛被这融融春意包裹，似一泓温润的泉。

甜丝丝的。

萧孟津如梦初醒，待他反应过来时，人已经不由自主走到了她近前，手掌几乎落在她头顶上。

他飞快地抽回手——又忍不住伸出去，试探着轻了又轻地摸了摸。

唔，果然很舒服！他心里奇异地升起一股满足感。

他留心看了看桌面，干净整洁，并无水渍。

哦，她是不淌口水的。

真不愧是个讲究的小公主！

桌上散了几页字，应该是她方才写的。他想抽出来看一看，又觉得自己方才这一连串的举动已是古怪至极，不由踟躇。

索性做都做了，不差这一桩——

萧孟津轻轻抽出了纸，只见她抄了四句诗：“仙人有待乘黄鹤，海客无心随白鸥。屈平辞赋悬日月，楚王台榭空山丘。”

他眉梢一挑，面上不断闪过惊讶、难以置信，末了实在忍俊不禁，无声笑了起来。

谁能想得到这传闻中锦心绣口，博览群书的九公主竟写得这样一手烂字 。

瞧这横平竖直、方方正正的样子，这不正是开蒙小童咬破笔杆、梦寐以求而不可得的吗？

噢——他懂了，这小古板这是把所有童心都放在这手好字儿里呢！

萧孟津忍笑忍到浑身发抖，几乎腹痛。手中的纸随他的动作簌簌作响。

他低头看着这面容精致的人儿，她正呼吸酣然，小巧的鼻翼微微翕张。

他手里捏着兰芽方才的字，眼前是熟睡的小人儿，耳边是她猫咪呼噜般的动静。

他心里再次泛起涟漪，慢慢伸出手去……

——夹住了兰芽的鼻子。