柔止一路跟着东躲西藏的猫儿乱走，也不知过了多久，眼前忽地便出现了一座假山。

这假山看着与她平日所赏的园景颇有些不同，十分的阴暗潮湿，柔止在外踌躇了一会儿，却忽地听见了一声微弱猫叫，她顾不得其他，提起裙子便走了进去。

方才下过大雪，假山之中到处湿漉漉的，柔止虽然裹着厚厚的斗篷，却很快便觉得阴冷，打了个寒颤。

“扑扑？扑扑！”她想着赶紧将猫儿找到，便扬声叫了几句，又到处转着看了看。

可惜平日乖巧温顺的扑扑这会儿怎么也不应她，柔止无法，只得又往里头走了几步，却迟迟不见那团白团子。

这假山也不知多久没人进来了，许多地方都结着硕大的蜘蛛网，甚至还有被吃空了的昆虫躯壳空空荡荡地挂在上头。柔止平日最怕这些虫子，脑袋险些便擦过一只挂在蛛网上的甲虫，她被吓了一跳，后退了一步，也不知撞上了什么，脚下忽地就出现了一个空洞，小姑娘躲避不及，一个趔趄栽了进去。

再一抬头，方才的洞已经消失了，密道处愈发潮湿，小姑娘摔下来崴了脚，疼得掉了眼泪。四周遍布潮湿粘腻的青苔，柔止想要借力摸索着起身，过程中还接连滑倒了几次。

好不容易站了起来，在狭窄走道中摸索着走了几步，那只还算完好的脚却忽然踩上了一团软乎乎的东西，那东西还甚至动了一下——

小姑娘僵硬地站在了原地，再不敢动弹。

她幼时外出踏青，被蛇咬伤，从此就怕极了这种冷冰冰、黏腻腻的生物。

柔止整个人都哆嗦起来，她颤颤巍巍地摸着身后的墙壁，将自己努力地缩成一团，似乎这样就可以离未知的危险远一些。

……

余府灯火通明，华谦夫妇被通知后便匆匆忙忙赶了过来，连带着惊动了余府的主人们，数十个下人举着火把，四处搜寻柔止踪迹。

连高阳公主都蹙着眉，点了身边的大半人手，吩咐一道去帮着找华家四姑娘。

就在一堆人乱糟糟地到处找人的时候，许徵也悄无声息地进了余府。

他沿着记忆中的余府略微绕了一圈，很快便到了余家的假山迷宫口前。

许徵仔细听了听，扬声唤道：“柔止？”

依旧无人回应。

许徵皱眉又站了一会儿，终于是踱步慢慢地走进去。他生来过目不忘，即便是多年前走过的迷宫，也依旧记得一清二楚。

他把整个迷宫都摸了一遍，也没找到小姑娘的痕迹，正要离开，脚步却顿住了，垂眸看向一侧的墙上。那里有一道新鲜的剐蹭痕迹，更重要的是，上头坠了一缕布料。

柔止今日穿的是酡颜色的下裙，兴许是被人拉扯还是走的快的缘故，墙角突出的石刃便挂住了她的裙角，留下了痕迹。

许徵摸到那处痕迹，忽的想起来了一个传言

先帝性情古怪，到了晚年，更是时时怀疑有人要暗害自己。因此他但凡到哪出落脚，必要在那处修建一个除却他本人外无人知晓的密道。

许徵便伸手，轻轻在那墙壁上一推——咔哒一声，其下地板无声翻开，露出一个通往狭窄通道的地洞口来。

柔止正惶惑不安地坐着哭泣，连头顶机关再次打开都没有发现，直到头顶忽然落下一只温暖干燥的手。

小姑娘倏然一惊，眼见着就要向后跌去，许徵赶紧将她捞回来抱好。小姑娘意识到眼前是他，了强忍许久的眼泪立即决堤而下，“哥哥……”

许徵抱紧了小姑娘，小姑娘在他怀里瑟瑟发抖，眼泪扑簌簌地往下掉，面色苍白，像是被吓坏了。

许徵拍拍她的背，温声说：“没事了，我带你回家。”

柔止手指紧紧地揪着他的衣领，怯怯道：“蛇……”

许徵如今已然渐渐适应了密道中的黑暗，闻言垂眸往下望了一眼。他很快意识到地上的东西是什么，立刻抬手，捂住了小姑娘的眼睛，“别看。”

许是因着宣宁府地处南方，气候偏暖，蛇类冬眠便未曾建造巢穴，且为了维持体温，许徵目光所及之处，只见几十条蛇紧紧盘旋在一处，每一条都有柔止的手臂那么粗。

娇生惯养的小姑娘哪里见过这种东西，难怪吓成这样了。

许徵便安慰她道：“不怕，它们都在冬眠，不会咬人。”他又将小姑娘往上托了托，问她：“能够挂得住么？”

柔止虽然很害怕，却知道这时候不能给他添麻烦，便忙点点头，迟疑了一瞬，又说：“鞋子、鞋子掉了。”