彼时，平远侯府内，男子负手立于案前，垂眸静静望着桌上的那幅画。
画中是个女子，着一袭樱粉色的锦裙，笑靥如花，一对漂亮的狐狸眼弯成月牙，衬出几分妩媚与可爱。
“侯爷。”有人匆匆入了书房禀报，惹得那人脸色微沉。
侍从头也不敢抬，小心翼翼道：“下头的人来禀，苏娘子已被带回城郊的那座宅子，请侯爷示下。”
谢峥远不疾不徐地俯下身，指尖落在那画中人的嘴角，轻轻摩挲两下。
他像是沉浸在那幅画中，轻勾着唇角，语气却十分冷淡：“做干净点，别留下痕迹。”
“是。”那人应着，并没急着离开，“属下还有一事禀报。”
“说。”
“派去将军府的人方才来回禀，祝小娘子今日曾去过凛秋湖，回时又在路上遇见了殷二公子。现下福安公主也到了将军府。”
谢峥远的眉头一皱：“她几时去的湖畔？”
“大约巳时。”
“……”
书房里的气氛几乎凝固，跪伏在地上的侍从大气也不敢喘，只颤巍巍地等着听命。
半晌，只见案前那人将画妥善收起，转而朝着书房外走去：“备车，去将军府。”
“是。”
*
暖香苑里，祝暄面无表情地戴上帷帽，一张娇俏的脸蛋在半透明的白纱之下若隐若现。
茗喜替主子披了件厚实的银绒斗篷，忍不住问道：“姑娘当真要去么？”
“既然要让他主动退婚，我便必须要去。”
她一日不与这人见面，凭谢峥远那无赖又令人捉摸不定的性子，指不定又要找什么理由来骚扰她。
与其这般，不如直接把话挑明了说，明确告诉他自己并不想嫁，这桩赐婚也实非她所愿。
何况她今日已瞧见了谢峥远与一个女子关系亲密，想来那应是他的心上人，她便也更有理由退出这桩为皇家利益所生而又荒唐的婚约。
“好吧。”茗喜终也只是叹了口气，扶着主子走到了桃喜面前。
“望一切顺利，我在府里等姑娘回来。”
“放心吧。”祝暄拍拍她的手以示安慰，转而跟着桃喜一同出了门。
谢峥远始终等在门口，这会儿见她出来，便走过去想要扶人。
桃喜本想着松手，却被主子狠狠握住了手腕，只得白着张小脸扶祝暄径直从平远侯身侧走过。
好在那人也并不觉得尴尬，这会儿跟着一同上了马车，两人并肩坐在车里。
侯府的马车内似乎格外宽敞，两人中间甚至能隔上不算近的距离。
离得太近容易被人看清容貌，这般祝暄倒也自在。
马车行驶时算得上平稳，车里谁都没有说话，气氛微冷。
头一次与男子单独乘车，祝暄多少有些不自在，她紧紧攥着帕子浑身僵硬。
冷不防一个颠簸，她身子不稳便朝一旁倒了过去——
“嘶……”帷帽重重磕在了谢峥远的下巴上，那人眉头紧皱。
“不……不好意思。”祝暄慌忙躲开，为了不被认出还刻意掐着嗓子说话，只是一开口就后悔了。
她不曾学过伪音之术，这会儿声音听起来又尖又难听。也幸好帷帽的白纱遮住了她的脸，不然她怕是要尴尬得找个缝钻进去。
现下也只能希望这人讨厌她难听的声音，这样退婚之事也更好商议。
“无妨。”谢峥远转过头来看她，语气淡淡的。
祝暄戴着帷帽看不清他的脸色，只隐约觉着应该是没有愤怒到要把她从车上扔下去的地步。
她心下稍安，佯装无事发生，仍旧与谢峥远保持着距离。
这次的沉默并没有坚持很长时间。
祝暄正在心里估摸着时间够不够走出上京城的时候，听得那人沉声说了一句：“这些日子，祝小娘子似乎在躲我。”
“侯爷多想了。”她掐着嗓子道。
不如自信些，把“似乎”二字去掉。
谢峥远笑了声：“既如此，为何本侯多次相邀，小娘子都称病拒绝，今日甚至又带了帷帽不露真容？”
“我嗓子不舒服，不能着凉。还请侯爷体谅。”祝暄小心翼翼地打量着身旁的人，生怕他一个头脑发热过来掀她的帷帽。
好在谢侯爷还没闲到那个地步，他并未再说什么，两人仍旧一路无话。
不知是马车走得太慢，还是祝暄太过紧张，她甚至都觉得车应已行出京城数十里，待下车后却发现他们只是到了凛秋湖畔。
夜色将至，湖畔燃起明灯，映得冰冻的湖面都泛着暖黄色。
祝暄随谢峥远走至湖边，不由想起自己今早见到的那一幕。
“侯爷似乎很喜欢带着人往这边走。”
谢峥远眉头一皱，偏过头来看她：“此话何意？”
察觉到自己失礼，祝暄讪讪道：“没什么。”
不知为何想起今早所看到的那一幕她就心里发闷，尤其是此刻自己就与那人站在这处，她总觉得他身旁的人不应是自己，而该是另一个人。
一个喜欢着素色衣裙，瞧着便楚楚可怜的人。
“这里是我最喜欢的一处风景，许多年了。”身旁那人娓娓道来，“尤其是在秋季，湖的对岸有一片枫林，枫叶火红的颜色会映到湖里，连绵数里，十分美妙。”
“若有机会，明年……”
“侯爷有什么话直说就好。”祝暄冷不丁将他的话打断，“湖对岸会是怎样的风景我并不好奇，毕竟它不在我的眼前，也不属于我。”
她抬眼迎着冷风看过去：“我的性子并不像传闻中的那样温吞，不属于我的东西我宁可不要。对于圣上的赐婚，亦是如此。”
“我知侯爷已有心上人，我也不会从中作梗。区区一个侯夫人的位置，我不需要。倒是侯爷你，应当为自己的心负责，也对你心里的那个人负责。”
岸边的暖光并不能将冬日的寒冷驱走，眼下寒风拂过，吹得两人的斗篷与大氅都跟着晃动几下。
良久，祝暄听得身旁那人低笑了一声：“你怎知我有心上人，又怎知我心上之人并非是你？”
说谢峥远会喜欢连一面之缘都没有的她？三岁小孩怕是都不会相信！
“我……” 话到嘴边，却又被生生咽回肚里。
祝暄深吸一口气，并不打算与他计较这件事情。
“我希望侯爷是个有责任与担当的男子，这般才能不辜负圣上与百姓的厚望。”她语气笃定，“既然你我之婚姻日后终将因他人而崩溃，那不如从现在起便不要开始。”
谢峥远心下一颤，难以置信地看过来：“你说什么？”
“我说，若是侯爷主动去找圣上退婚，我会倾力相助。”她说着顿了一下，朝那人行礼，“时间不早了，祝暄告辞。”
*