缘由非常简单。

顾丞相在世时，过年祭祖男丁排序，是先论嫡庶再按房头，子辈是顾凝熙父亲、顾三叔，紧跟着顾凝熙，身后顾凝然，再后面是顾二叔和其余凝字辈。

如今迈进永盛三年，顾丞相过世一年多，顾凝然根本不想再跟在讨人厌的顾凝熙影子后面，早早和父亲商量好，今年要另立规矩。

于是，十来位顾家男丁走到祠堂，顾凝熙正准备跟在顾三叔后面抬腿入内时，就被前后的父子俩拦住，一个口沫横飞，一个粗声硬气，要求他和顾凝然换个位置。

顾凝然在翰林院熏陶过，搬出来长幼有序的说法，要求先排嫡庶，这样他父亲不会被二伯压过，然后凝字辈就按照年龄大小列队，他自然就成了孙辈第一人。

顾凝然这主张对后边其他人没有影响，他们不想掺合，也不愿意错过热闹，纷纷噤声停步，就看顾凝熙如何应对。

一声冷笑后，顾凝熙静立当场，抬头定焦在房檐高处斗拱，双手拢在身后，身姿挺拔却不屑之意尽显，如同看到无聊猴戏的贵人。

父子们左右脚换着站了半晌，都等不到整个顾家官阶最高的顾凝熙服软表态。

春寒料峭，背阴的祠堂大门口春光不到，很有人暗自觉得衣服穿少了，缩肩拢袖。

然而顾三叔额头紧张得冒汗，终于心虚下来，想把话兜回来：“凝然说法自然有道理，凝熙要不愿意，便算了。快些祭拜祖宗才是正事。”

顾凝熙终于看向这位长辈，抬手阻止他们含混过关，一字一句说出一番话来。

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陶心荷跪在人前，虽然被顾三婶塞了个软垫在膝下，但她并没有道谢。

听过事情始末，她抬脸面向顾老夫人，言语铿锵道：“子曰，三年无改于父之道，可谓孝矣。①三叔真是出了昏招，他守的父孝三年未满，就想改弦更张，是想在众人面前坐实自己不孝么？他自己不嫌名声臭，不怕影响正在仕途的大堂兄么？”

“你胡说什么？竟敢编排长辈？掌嘴！”顾老夫人指着她的手指乱颤，一时间觉得气都喘不匀。

陶心荷简单叩首后，利落起身，“请恕孙媳，乱命不敢从，大仗即走，是为孝也②，待祖母息怒平静了，孙媳再来孝敬服侍。”

然后，一身姜黄色新衣的陶心荷施施然转身离去，将顾老夫人气到发抖的声音甩在脑后。

顾二婶使劲握握女儿的手，叫着“熙哥儿媳妇”追了出去。屋里其他女眷围着顾老夫人劝慰不己，顾如宁躲在角落撇嘴看着。

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顾凝熙对顾三叔说的话，正是陶心荷用来堵女眷的道理，事后两边相对，恨恨感慨他们夫妻沆瀣一气则是后话了。

顾凝熙冷冷回应大堂兄：“你不是一直觉得翰林院屈才么？亲生父亲背着不孝的名声，你还指望升迁？”

顾凝然被堵得哑口无言，又骑虎难下，格格咬牙，额角青筋迸现，将一张与顾凝熙五六分相似的脸扭曲得狰狞无比。

反观对面，恍若不惹尘埃的顾凝熙，清隽眉骨下的狐狸眼无波无澜，丹唇皓齿何等风流，开合间尽是扎刀精准的词句，气势和道义上都大获全胜。