其中利害，盘根错杂。且不说吴三桂与宁远祖氏的渊源，更是深受蓟辽总督洪承畴，辽东巡抚方一藻，总监关宁两镇御马监太监高起潜三人的垂青而连得提拔，年仅二十七岁即任一方总兵。

其中“以知兵称”的高起潜更是对三桂青睐有加，将其收为义子。若是三桂有失，不知京师得有几道奏本是参他刘肇基？届时这辽东总兵怕也是给摘牌了。

“这吴三桂必须救，还得死命救！”刘肇基正视自己的独子，出乎意外的是，并没有看见青年目光的退缩，而是贯注而来的坚毅。

“末将明白，故而属下特此前来，讨立军令状！”刘景渊咬字异常铿锵。

“哦？军令状！？”刘肇基带盔的动作放慢，且细打磨。

“给我两千精骑，我带吴三桂回来，吴三桂回不来，我便死战不退，儿子战死于阵前，想必父亲也不会被怪罪到哪里去。”

“你只是个新任把总，两千兵马，于矩不合！且你资历尚浅，于法不符！”刘肇基强掩住内心的不忿，什么叫儿子战死于阵前，想必父亲也不会被怪罪到哪里去，多见外的话，难道自己养个孩子全都是为了自己嘛？

“两千精骑，夏将军为主将，我随其出营。”

刘景渊行礼后上前用手拨开案上的辽东舆图，手指杏山继续言语，“吴三桂素来勇猛，此行我军当如利刃插入敌军阵营当中，强行撕开一西南缺口，不可恋战，两军汇合即刻向杏山突围，之后还需声称刘肇基与吴三桂俱在，那建奴乘着胜势必会讨声追来。”

“而总兵可在杏山城数里外东北郊步骑埋伏，火炮以待。届时杀他个片甲不留。”刘景渊握拳一振，狡黠笑过。

“何不直接在杏山以逸待劳？”夏承德随口问出，有几分作托韵味。

“你若是建奴，会追人追到敌人城阵前？昏头呀。”刘景渊白了他一眼。

刘肇基加以思索，无愧沙场老将，纵息即道：“此计可，你们来去一夜，也足够杏山准备好埋伏了。”

“夏承德，速点两千精骑，火速驰救吴三桂！......把总刘景渊作随殿后。”耐不住青年的眸海期盼，刘肇基缓慢说出了后句话。

刘景渊和夏承德领命退帐，后出的夏承德却是叫那位辽东总兵给拉住了后臂，好生嘱托了一番…

刘肇基再是看向那个渐行渐远的颀长背影，在他记忆中，这个儿子虽然沉默寡言，却是在身体操练上没有半点马虎，如今主动出策，想来平日里那是大智若愚的表现。

刘景渊悉数暗瞥在眼里并未驻足，顾自去点自己的兵了......

时值千年难遇的小冰河时期，辽东三月的春雪依旧下个不停，大雪如絮白漫四野。

滚滚马蹄行于遍地白衣之上，留下了无数举足轻重的蹄花印子，刘景渊和夏承德共行于骑伍前阵。

大眼圆脸的夏承德看着双颊发红，哧气不断的清瘦少年，并没有方才帐内的规矩，趣笑道：“你爹不是让你坐镇后军？咋跑这前旮旯来了？”

刘景渊虽然是刘肇基的儿子，但平日里并没能得到父亲的好脸色，在刘景渊的原先记忆中，自己的这位父亲向来一丝不苟，通俗来讲就是成天顶着一张扑克脸，对待刘景渊颇为严苛，反而是身旁这位夏将军，在军营中对其多有关照。

但其中干系，不言而喻，刘肇基这位父亲是冷面热心的典例。

“那不是怕夏叔你无聊，过来陪陪你？”刘景渊看着眼前这位长相憨厚的中年胖子，并不能想象到这会是后来松山决战向清军开城献松山的叛将。

“少嘴贫...来，接着。”夏承德从马鞍畔取出一袋酒囊，顾自饮了小两口，抻手递给刘景渊。

刘景渊舔着喉咙强饮了一大口，烈酒烧喉感滚烫而来，差点泛出泪花来。

“嘛子酒呀！？这么辣。”

夏承德哈哈大笑：“家酿烧酒，驱寒，壮胆！这点酒量，出去别说自己是辽东的，丢人。”

刘景渊白了他一眼，是哑巴吃黄连的窘态，夏承德见状笑得更欢了。

“待会上阵杀敌，你怕不怕？”

“不怕。”刘景渊答得斩钉截铁，胯下仍是骏马驰行的颠簸感，摸向腰间雁翎刀的手指却是止不住在发颤，被夏承德看了个正着。

“天冷，受马颠簸的。”分明此地无银三百两。

夏承德驻口不语。几晌功夫过后，男人引长剑直指黑天，刀刃在月光火色下煌煌闪烁，在这两千铁骑中极具辨识度。

“打马缓行半刻，马上活动一下筋骨，喝点小酒壮胆...做好准备，待前军朱雀旗帜高举，全军冲击，誓克建奴！”夏承德声如洪钟的优势在此刻体现得淋漓尽致，抖露甲上一片雪。

两千宁远铁骑应是声呼啸而起，纵息之后归于铁蹄铮铮，军容俨穆，这即是刘肇基赴任辽东总兵数月来的心血成果。