霍扶光晓之以理动之以情，将叶斐驳得一句回嘴机会也无。

谢昭宁脸上抹了些青灰，将皮肤易容得粗糙了些，也盖住了左眼下那颗小红痣，在一旁抱着剑隔岸观火，清亮双眸里明显蕴着笑意，瞧着霍扶光不由分说手上一使劲，按着叶斐头直接将他粗暴地塞进箱子里，不耐道：“你可赶紧下去吧，肃兰城可就要到了！”

“我是来攒功名，“叶斐气得直发抖，人蹲在箱子里，下巴卡着箱子口不让霍扶光关箱门，仍挣扎斥她，“可不是陪你这疯子寻死的！”

“你放心，”霍扶光正求人办事，脾气尤其得好，被骂了也不恼，还耐着性子与他继续说，“我这疯子若活着，自当保二位金贵公子一命。”

她说完，还浮夸地叹了老大一口气，无奈地挠了挠发顶，半讽半笑：“可是奇了，你们这一堆人也都好意思，着我一个姑娘家应一车人的生死。绀蝶，你可记下了？等下若是形势危急，可莫管我，记得先救几位爷。”

她这话一出，绀蝶掩唇“噗嗤”又笑一声，叶斐闻言嘴角抽搐，面色铁青难看，那寨主也形容讪讪，神情像吞了只苍蝇般古怪。

“姑娘巾帼不让须眉，”只谢昭宁脖颈上还包着副白丝帕，神色坦然，温柔淡远一笑，“比我等强上许多，可不得仰仗着姑娘活命么？”

他恭维人时，态度诚恳，颇能屈能伸，霍扶光忍不住让他逗乐了，眼睫一颤，眼神亮晶晶的，倒是赏识他那份自谦与坦率，觉得这话挺受用。

“诶呀，差点儿忘了，”她笑过正色一蹙眉，低头突然又把叶斐从箱子里揪起来，掏了自个儿后腰匕首，扯开他领口，顺着他皮肉往他怀里一塞，“这匕首放你那里想来不会被搜身，稳妥些。”

叶斐冷不防被那铜制的沁凉刀鞘激起一身鸡皮疙瘩，一副贞洁被侵犯了的模样不可置信抬眸正瞪她，便被她又一手给嘴里塞了帕子，按住头顶强行塞进了木箱中，“咔哒”一声，合上箱门，只留了锁孔给他通风用。

叶斐人在黑暗中，不忿又惊慌，蜷缩着一蓄力，一脚将箱子踹得“哐当”一声巨响，箱底差点儿裂了缝。

“你最好乖乖做出副昏迷模样，”霍扶光见状隔着箱子凉凉威胁他一句，“再乱动，我就一石头彻底砸昏你。若是我下手失了分寸，出了甚么差错，你也只好自个儿担待着了。”

她恫吓人时，虽不做狰狞表情，但那清亮嗓音一沉，还颇有威仪，谢昭宁作壁上观似地觑她一眼，再窥叶斐，便见装叶斐那箱子果然安生了，遂无声摇头失笑。

车内一时寂静，唯余马车“吱吱嘎嘎”行过石板路的清响。

半晌后，马车倏然一停，车外骤闻一阵嘈杂胡语，化作车夫的暗桩故意用半生不熟的胡语与胡人城守交涉，称自家主子是受右贤王邀约，押了货物入城交易，又亮了寨主给的代表右贤王的信物，车帘被胡人守卫猛地掀起又放下，霍扶光便轻轻与谢昭宁道一句：“已入肃兰城了。忽兰、容兰、肃兰，原俱是汉人土地，三十年前让前朝皇帝全丢了，被胡人占了去还改了名，如今也只容兰让我爹夺了回来。”

谢昭宁呼吸渐渐凝重，只觉颈侧伤口鼓鼓胀胀得越发难耐，端放在膝头的双手止不住微微颤抖起来。

“你怕了？”霍扶光睨见，低声问道。

“姑娘年纪虽小，却胆识过人，”谢昭宁如今虽仍惊骇于燕王的心宽，竟安心落意一十三四岁的小姑娘深入胡人领地谋划刺杀右贤王，却也止不住肃然起敬，嗓音喑哑，反问她一句，“似乎从未怕过？”

“怕什么？”霍扶光偏头，眸光从车帘缝隙间探出去，合着马车行进“吱吱呀呀”的轻响，轻描淡写道，“在北疆这地界，畏死等同畏生，你往后会明白的。”

谢昭宁闻言一怔，马车又摇晃上片刻功夫，再一停，车外人声鼎沸，越发得热闹。

霍扶光取了面纱带上，横挡住下半张圆润娇俏的脸，与他又说：“约定的酒楼已到，下车吧。”

谢昭宁应一声，躬身与寨主抬着装叶斐的箱子正要率先下去。

“殿下，”霍扶光倏然唤他，自打入了肃兰城，她一身狡黠灵动已尽数敛成沉着与机敏，抬眸与谢昭宁郑重道，“臣原应过你，会活着带您回去的，除非臣死，您莫怕。”

“昭儿，莫怕，母后在……”

“昭儿，莫怕，小舅不死，小舅送你出去……”

“昭弟，莫怕，姊姊带你回家……”

“三弟，莫怕，你锁好了门，别出来，只二哥去就成，你莫跟来……”