“阮阮，我们虽买下了你，可这么多年从无苛待。你要明白，做我们遥州府的丫鬟，吃穿用度都比普通人家亲生的女儿好上百倍。”

“璇儿虽是千金小姐，可待你却如姐妹一般，如今眼看就要嫁进陇西李氏武阳房，你就忍心让她跳进火坑？”

“阮阮，你无父无母没有牵挂，可璇儿是我们的心头肉啊，就当我们求你了……”

……

马车在官道上辘辘行驶。

风吹起帷幔一角，外面的山川草木已经格外陌生。

阮阮与五个被选中的姑娘挤在一辆马车上。

行车速度很快，每个人都被颠簸得面色发白，满身狼狈，吐到最后只剩了酸水。

狭窄的空间里散发着难以言喻的味道，阮阮的裙摆上也沾染了身旁那紫衣姑娘呕吐的秽物。

她只能尽量将脑袋埋在膝盖中央，忍住不去瞧，否则自己也要吐出来了。

太后的懿旨说是往宫中为晋帝傅臻侍药，可外头的宦者似乎压根不管她们的死活，对待娇生惯养的美人就如对待粮草货物一般，除去中途用餐，几乎是日夜不停，且时时刻刻受人紧盯，几无逃命的可能。

“照这个速度，咱们不久就到京城了，陛下会杀了我们的……”

坐在马车最角落的姑娘抬起头，此刻钗环凌乱，往日一双漂亮的杏眸充满了恐惧和怨恨，哭得险些背过气去。

“美人血到底是什么，是心头血么？人被剜了心头血不就死了吗！我们该怎么办，我怕……”

话落，耳边传来此起彼伏的啜泣声。

阮阮也默默垂下头，眼眶红红的，下意识抱紧了自己。

此刻车窗外秋阳杲杲，微风澹荡，正是临近凛冬最后的好天气。

只可惜，这恐怕是她看到的最后一个秋日了。

她和这里所有的姑娘一样，都被是太后的那道懿旨逼着进宫的。

武成四年，持续了数十年的晋凉之战终于彻底拉下帷幕。

今夏，晋帝傅臻将北凉人打得节节败退，为永除后患，不惜屠杀北凉五城与十余万俘虏，甚至连晋国边境与北凉、柔然有姻亲往来的晋人也不放过，西北边疆一夜之间化作人间炼狱，血流千里，伏尸遍野。

残忍的杀戮换来的是上天的不满，傅臻回京途中，遭贼寇放出的流箭贯穿胸背。

箭尖淬毒，太医院上下无计可施，太后更是心急如焚。

最后有人站出来，称古医书上记载“美人血，解百毒”。

——以闺中美人血肉为药引，或能解傅臻体内余毒。

国不可一日无君，既然有人提出法子，无论如何也要一试。

崔太后为先帝继后，世人皆知太后虽非晋帝生母，却是先帝元后的族妹、晋帝的姨母。元后早亡，此后崔太后一直将傅臻视作亲子。

为救暴君性命，太后斟酌再三，终于下了这道懿旨，从世家大族、文武百官家中挑选出几十名适龄的美人入宫侍药。

怎么个侍药法、到底谁的血才是真正的美人血，没有人知晓。

或者，美人血根本没有疗毒的功效，不过是死马当活马医罢了。

可那道不容置疑的懿旨生生切断了姑娘们的活路，也让大晋百姓对这暴君更加恐惧和憎恶。

归京途中的流箭，人人都说那是傅臻残暴不仁的报应。

可惜老天爷不长眼，没有一箭射死他，让他命悬一线，临了还要祸害这些无辜的女子。

阮阮所在的遥州远在西北，竟也没能幸免于难——

刺史府千金姜璇就在进宫的名单之列。

宦者来传旨的时候，众人只觉得天塌下来了。

姜璇未婚夫婿所在的武阳距此数百里，来去一趟少则三五日，都城来的人等不得这么久。

何况这亲事是姜璇的伯父撮合的，那头是大晋顶顶显赫的门阀世家，即便是庶子也不是寻常百姓家能肖想的。

说起来遥州刺史姜成照亦出自扶风姜氏，然百年来姜氏势弱，姜成照又是个隔了八百里的远亲，能攀上这门亲事已属不易。

此刻离板上钉钉只差最后一步，武阳房实不可能为未来的庶媳与皇家作对。

姜璇在房中哭了一整日，最后是刺史夫人想出了法子——

阮阮与姜璇年纪相仿，虽是丫鬟，却美得惊人，即便是不施粉黛，站在灿若春华的姜璇身边也毫不逊色。

而姜璇的未婚夫婿，那位风流倜傥的李三公子还在一次醉酒中，流露出了将阮阮收做通房的心思。

倘若阮阮代替姜璇进宫，一来自能救遥州府于水火，二来也断了李三的念想，省去了往后的污糟事，可谓是两全其美。

姜夫人与姜成照通了个气，后者也觉得此事可行，于是两人花了一晚软磨硬泡，姜夫人甚至下跪恳求，终于让阮阮点了头。

当晚姜夫人便悄悄往宦者的驿站传去消息，说遥州府的大小姐脸上落了伤疤，容貌不比从前，而家中深居简出的二小姐姜阮才是真正的貌若天仙。