一场阵雨过后，肖宁从暑困中醒来。　　　　王家虽算不得大富大贵，但日子远比肖家来的舒心。外祖父和外祖母十分疼惜姐弟二人，大舅亦然。舅母李氏虽爱贪小便宜，但为人算不得坏。　　　　这才回通州两月，肖宁已经养的白嫩红润，她原本也是无忧的闺阁姑娘，谁会晓得随着父亲入京后，是她噩梦的开始。　　　　现下好了，总算又摆脱了肖家。　　　　只是今后的日子如何，她还得继续斟酌。　　　　王氏捂着五百两银票好一阵子了，她也没打算动用。肖宁可等不及了，她自幼常听舅舅说，钱能生钱。放任着银钱不用，那就是一张无用的废纸。　　　　这一日，肖宁又去劝说王氏将银票兑成银子去做点买卖。　　　　有了银钱，还怕将来的日子不好过么？　　　　所谓士农工商不过是大户人家的说辞，小门小户中，吃饱喝足才是正经。　　　　王氏哪里不想自立根生？她带着一对儿女就这样住在娘家，她也心中有愧，王氏道：“宁宁，我与你父亲还未和离，这事我心意已决，肖家是不能再去了，可就怕到时候你父亲会将你和良哥儿带走，那不是要了母亲的命么？那位将军是我最后的指望了，我……日后定有事去求他，万不能再收他的银子了。”　　　　王氏就是这点不好，为人太过老实忠厚。　　　　肖宁心道：他可是定北侯，区区五百两，他们那样的人怎会在意呢。　　　　“母亲，您觉得春竹和夏雪如何？”从京城到通州，肖宁一直在观察这二人，但没有发现任何异常，之前从肖家的过来的马夫也已经回通州了。既然这次从肖家离开，那肖宁便想着与肖家彻底划清干系，就算只是肖家的下人，她也不想留下。　　　　但春竹和夏雪实在叫人寻不出毛病出来。　　　　王氏也有此感，“会不会是咱们想多了？莫不是她二人并非肖家老太太特意指派过来的？”　　　　母女二人正说着，李氏磕着瓜子从外面进来。要论起她的小姑子的容色，在十里八乡也是出了名的，想当初多少人家的少爷公子可不都巴望着求娶？　　　　偏生就让那薄情的肖程给占了便宜。　　　　即便王氏已经生过两个孩子，胸脯照样傲.挺，那把小蛮腰自是不必说了。就是李氏瞧着也颇为嫉妒。　　　　这一日李氏心情大好，她终于又看到了小姑子嫁出去的希望，而且对方身份不寻常呢。　　　　李氏人未到，声先至，“芷婼啊，有好消息呢！我这儿有个天大的好消息要告诉你。”　　　　王氏已经太久没有法自内心的笑过，对她这样处境的人而言，还能有什么好消息？她不做表态，现在寄居娘家，嫂子想说什么，那便由着她去。　　　　娘家是她最后一根救命稻草，不能就连这一片遮雨之地也没了。　　　　李氏对王氏大有改观，旁的妇人和夫家这般闹和离，名声定是好不了，她家小姑子却是桃花运旺着，还是可遇不可求的好桃花！　　　　李氏沿着炕沿坐下，笑道：“前些年去京城当官的吴家老爷，你可还记得？想当初他还登门求娶过你，这吴老爷虽是官运亨通，但前年就丧了妻，也不知道他从哪里得知你要和离的消息，今次特意着人上门问了一句，他那头一切如旧，只要你首肯，他想娶你做续弦，宁姐儿和良哥儿也能跟着过去，你瞧瞧，这是多好的事啊，多少人打着灯笼也遇不着呢。”　　　　李氏做亲密状，拉起了王氏的手，又道：“芷婼，听嫂子一言，嫂子还能害你不成？你这岁数也不小了，难得有个人一直惦记着你，吴老爷现如今是京官，你要是跟着他，这日后还怕没日子过么？”　　　　王氏反应了一下，才想起了李氏口中的吴老爷是谁。　　　　此前，的确有一个叫做吴起的秀才来提过亲，但因着王氏当初才刚及笄，便就拒了这门婚事。　　　　王氏对吴起并不熟悉，她眼下更不想嫁人，道：“嫂子，你别说了，我明白你的好意，可这事……我不能答应。”　　　　且不论肖家那头是否愿意放她彻底大归，单是官宦人家，她便怕了。吴起是从通州发迹的，他的事，通州人都有所耳闻，他虽死了妻，可后院还有一堆妾呢。　　　　王氏脸色沉郁，李氏撇了撇嘴，也突然变了脸色，道：“芷婼，你怎就一根筋？若不是你当初执意要嫁肖程那个混账，你岂会沦落到今日的境地？你到了今个儿还不醒悟，你难不成还盼着那负心汉回来接你？不是嫂子撂狠话，你这都回来两月有余了，他可曾派人过来询问一二？肖程他不要你了！”　　　　肖程他不要你了！　　　　王氏安静的听着，面上没有任何情绪可言。他不要她又怎样？她同样也不想要他了！　　　　肖宁这时道：“舅母，良哥儿要午觉了，您回去吧。”眼下难以对付的是肖家，据肖宁所知，吴起现如今还在户部给事中的位置上，他如何能斗得过肖家？　　　　上辈子母亲死后，肖宁给母亲上坟时倒是瞧见过吴起，他对母亲也算是长情了。可这世上的事不是长情就足够的。　　　　李氏生了两个儿子，王家这一代没有一个闺女，肖宁是王家老太爷和老太太的眼珠子，李氏也不敢当面骂这小丫头，只好没趣的离开了，临走之前还叮嘱了王氏一句，“芷婼，你好生想想，嫂子真的都是为你好！”　　　　少顷，内室总算是安静了下来，肖宁发现母亲还是那样低垂着眼眸的姿势，像定住了，一动也不动。　　　　心死了，是不是今后再也接受不了任何人了？　　　　*　　　　吴起派人去王家的消息很快就被赵凌得知了。　　　　他还在想着要不要娶王氏当续弦，没成想已经有人开始行动了。　　　　赵凌觉得，他自诩是个顶天立地的男人，那吴起都能如此果断，他还犹豫什么？　　　　这一日，赵凌外出赴宴，肖大爷也出席了，并且逢人就引荐肖程。　　　　肖程离京数年，如今才回京，自是需要尽快结识如今的朝中权贵。加之肖家本就依附定北侯府，又是支持三皇子一派的，故此肖大爷很自然的就带着肖程过来见赵凌。　　　　赵凌一身玄色常服，墨发用了玉冠固定，其实他这人生的白皙，幼时就是粉嫩的男孩儿，少年之后愣是被他有意晒黑了，但这并不影响他的俊挺的五官。　　　　也不知道是不是错觉，肖程拜见赵凌时，感觉到了一种无形的威压。　　　　而此时，赵凌也在看着肖程。那双鹰眸蕴含狠厉。二人相对，宛若雄鹰正盯视着一只妄想讨巧的蟾蜍。　　　　不得不说，这人还真是人模狗样，可就算相貌堂堂又如何？他这身形哪里比得上自己？赵凌脑中将他与肖程上上下下比较了一番，很快就得出结论，还是自己更胜一筹。　　　　那小妇人会看上他么？　　　　肖程有什么资格让小妇人为了他而黯然伤神！　　　　赵凌拳头有些发痒，看着肖程时，腮帮子鼓了鼓。　　　　虽说自己的想法有些可耻，但赵凌依旧还是与肖程再次相比一二，这厮腰长腿短，那方面肯定也不及他！再论相貌和地位，亦然是他更出众，如此，他还犹豫什么？小妇人一定会心悦他的！　　　　肖程也就一张脸说的过去，但也充其量是只白斩鸡。论卖相，赵凌自诩不输他，论实用性，赵凌很有自信的心想：就这么定了，小妇人命数不佳，她必须得嫁我，这算是报了救命之恩了，肖程这混账岂能与我比！　　　　“侯爷？”肖大爷唤了一声，道：“这位是下官的二弟，如今在国子监。”　　　　赵凌咳了一声，视线移开，只是冷声道：“嗯。”之后便兀自饮酒了。　　　　肖程与肖大爷离开席位时，不解的问了一句，“大哥，我怎么觉得定北侯似乎对我有意见？”　　　　肖大爷也觉得纳闷，赵凌虽位高权重，但绝对不是一个傲世轻物之人，今个儿着实异常，他道：“侯爷重伤初愈，许是心情欠佳，过几日我再领你登门拜见。”　　　　赵凌斜睨了一眼肖程的背影，眸中依旧充斥着打量，怎么比较，都觉得自己更厉害。于是，他终于打定了某个主意。