他们都是强壮又自信的，从他们的姿势来看，是习惯于在某些方面发号施令的，至少在奴隶中间。他们没有上前，而是站成一排，看着整个仪式，直到最后，其中一个人，显然是领头的，走上前来。

“他们都搞定了，伙计。”他对以实玛利说道，猛地扭头看了看篝火周围熟睡的人们，“现在你问。”

以实玛利只是微微一笑，但他似乎突然紧张起来。也许这是因为被其他人包围着。这些人看起来没有明显的威胁，但他们似乎严肃又急切不是对玛格丽特，而是对以实玛利。最后他点了点头，转身面对玛格丽特。在中断期间，她的脸一片空白，没有人在里面。

“布拉萨，”他对她说，“来吧，布拉萨。”

我不由自主地退缩，尽量保持我还在板凳上，不至于落到火里。不管布拉萨是谁，他已经及时赶到了。

“我在听着呢。”这个声音像以实玛利一样低沉，也应该像他那样悦耳的，但并不是这样。其中一个男人向后退了一步。

以实玛利独自站着，其他人似乎在远离他，好像他受了污染似的。“告诉我我想知道的事，布拉萨。”他说。

玛格丽特的头微微倾斜，淡蓝色的眼睛里闪过一丝嘲弄。“你想知道什么？”低沉的嗓音温和又充满轻蔑，“为什么，伙计？你走了，我告诉你什么也没有。”

以实玛利的脸上回荡着布拉萨的那种微笑。

“你说的是真的，”他轻轻地说，“但这些”他把头转向他的同伴，眼睛没有从那张脸上移开，“他们会跟随我吗？”

“无所谓。”低沉的声音说，他笑了笑，相当讨人厌，“蛆虫会在三天内死去。在这里他们不会什么都不是的。这是你想从我这里知道的全部吗？”布拉萨没有等回答，打了个大大的哈欠，然后一个响嗝从玛格丽特纤巧的嘴里爆发出来。

她的嘴紧闭着，眼睛又茫然地盯着他们，但这些男人却没有注意到。他们之间爆发了兴奋的讨论，但被以实玛利制止了，并意味深长地瞥了我一眼。周围突然安静下来，他们嘀咕着，瞥了我一眼，然后离开了。

最后一个人离开空地后，以实玛利闭上了眼睛，双肩下垂。我感到自己有点精疲力竭。

“什么”我开口要说话，然后停住了。在火光中，我看到一个人从甘蔗田藏身处走了出来。詹米，他几乎跟甘蔗一样高，即将熄灭的火将他的衬衫和脸映照得像头发一样红。

他伸出手指放在嘴唇边，我点了点头，小心翼翼地把脚收回，一只手提起沾满了泥的裙子。我可以过去的，穿过篝火，在以实玛利抓住我之前到达甘蔗田。但玛格丽特呢？

我犹豫了一下，转过身来看她，然后我看到她的脸又一次生动起来。她抬起脸，充满渴望，凝视着火焰的时候。嘴唇张开，闪亮的眼睛变窄了，看起来稍微有些倾斜。

“爸爸？”布丽安娜的声音在我身旁响起。

我的毛发直立，轻拂着前臂。这是布丽安娜的声音，布丽安娜的脸，蓝色的眼睛变深了，带着热切斜视过来。

“布丽？”我低声喊道，这张脸转向了我。

“妈妈。”从神谕使者的喉咙里发出我女儿的声音。

“布丽安娜。”詹米喊道，她猛地转过头去看他。

“爸爸，”她非常肯定地说，“我知道是你。我一直梦见你。”

詹米的脸上震惊得发白。我看见他的嘴唇无声地在说“耶稣”这个词，他的手本能地在身上画着十字。

“不要让妈妈一个人去，”那声音肯定地说道，“你和她一起去。我会保护你的。”

只剩下火焰的噼啪声。以实玛利呆若木鸡地站着，盯着我身旁的女人。然后她又说话了，是布丽安娜轻柔、沙哑的声调：“我爱你，爸爸。你也是，妈妈。”她靠向我，我闻到了鲜血的气味。然后她的嘴唇碰了我的嘴唇，我尖叫起来。

我并没有意识到自己跳了起来，或是穿过空地。我所知道的是，我紧紧地抱住詹米，脸埋在他的大衣上，整个人颤抖着。

他的心脏在我的脸颊下跳动着，我想他也在发抖。我感觉到他的手在我背上画着十字，他的手臂紧紧地搂住我的肩膀。

“没事了，她走了。”他说。我可以感觉到他的肋骨鼓起，努力支撑着保持声音稳定。

我不想看，但还是强迫自己把头转向篝火。

这是一个祥和的场景。玛格丽特坎贝尔静静地坐在长凳上，哼着歌，把玩着膝上一根长长的黑色大尾羽。以实玛利站在她身后，一只手温柔地为她梳理着头发。他用低低的清澈嗓音对她喃喃地说些什么话问了一个问题，她安静地笑起来。

“哦，我一点也不累！”她向他保证道，充满天真地仰视着黑暗中那张伤痕累累的脸，“这么好的一个派对，不是吗？”

“是的，宝贝，”他温柔地说道，“但是你现在该休息了，嗯？”他转过身，舌头发出很大的咔嗒声。突然两个戴头巾的妇女出现在夜幕中，她们一定是一直在等待着召唤。以实玛利对她们吩咐了几句，她们立即上前伺候玛格丽特，搀扶她起来，一左一右护送着，轻声用非洲语言和法语说着话。

以实玛利留在篝火边，看着我们。他安静得像吉莉丝的木偶，被夜色雕刻出身形。

“我不是一个人来的。”詹米说。他朝着身后的甘蔗田随意地做了个示意武装的手势。

“哦，你是一个人，伙计。”以实玛利微微一笑，“没关系。洛娅对你说话了，你在我面前是安全的。”他的眼神在我们之间来回审视着。“嗯，”他语气里带着兴趣，“从来没有听到过洛娅对白人说话。”他摇了摇头，然后把这件事撇开。“你现在走吧。”他平静地说，但包含着相当大的权威。

“还不行，”詹米的手臂从我的肩上松开，他直起身子站在我旁边，“我来找男孩伊恩，找不到他我是不会走的。”

以实玛利扬起了眉毛，眉间的三道伤疤缩成一团。“嗯，”他又说道，“你忘了，那个男孩已经不在这里了。”

“去了哪里？”詹米尖锐地问。

以实玛利认真地盯着他，窄瘦的头歪向一侧。“跟蛆虫一起，兄弟。”他说，“她去的地方，你去不了。那个男孩已经走了，伙计。”他最后又说道，“你也离开吧，你是个聪明人。”他停了下来，侧耳倾听。远处响起一阵鼓声，非常遥远，它的震动声打乱了夜晚的静谧。