“长姐，外祖母家好过么？为了母亲的事儿，我看你都有些清瘦了。”

阮妗仔细的端详了一会儿，有些难过的问。

“哪呢？外祖母待咱们多好，你又不是不知道。母亲的事儿，你也不用操心，一切有长姐呢。”

阮菱刻意的想别开这个沉重话题，眼眸看向那绣了一半的荷包。她捻了捻，审视道：“这针脚这样妥帖细密，不像你素日的风格，难不成，是绣给哪个郎君的？”

阮妗被戳中了心事，当即就要抢回来，可阮菱把荷包举得高高的，她小脸有些难为情的笑：“没有，阿姐，我就是绣着玩的，我自己一个人在这房里，终日无趣的很。”

阮菱不信，手指捏着那细腻的梨花图案，心中思忖着，谢延，字言礼，啧……

她声音抬高了一些：“和长姐还不说实话么？”

阮妗这少女怀春的小心思太明显了，和她上辈子看裴澜的眼神一模一样，她怎会看不出。

纵然妗儿从未在家人和她面前提起过，上辈子也是遵从婚约而嫁。可她心里那位是谁，她也一清二楚。

景和十八年，为官数栽，向来公正清明的大理寺卿谢大人突然卷入了一场科举案子。

谢延主监那场的一个考生舞弊得了官职被人检举，刑部并着大理寺联合查了一夜，刑部李大人眼窝通红，向陛下递上了谢延认罪的案卷。

可阮菱知道，那场实际的监考是工部侍郎陈隶，阮妗那会儿已经遵从父母之命嫁给了陈棣。

谢延与陈隶从不认识，自然不可能为他送命。

能让他不惜以性命想抵的，除了自己的妹妹阮妗还有谁呢？

若阮菱没记错，多年前阮妗曾去扬州宋老先生家待了一段日子，宋家和阮家大伯父是故交，那会儿，还是地方官的谢延应邀在宋老先生的书院教书。

这情根，就是那会儿种下的吧。

谢延年二十八，一生未娶。死在了本不属于他，他却心甘情愿的冤案里。

“没有。”阮妗一口咬定，打死不承认。

她笃定的声音将阮菱拉回现实。

“好啦。”阮菱抬手刮了刮她的小鼻头，宠溺的看着她：“过了年下，你就及笄了，也是大姑娘了，有了喜欢的男子很正常。等长姐从金陵回来，就带你离开阮家，倒时你看上谁家，不管是姓李的，还是姓谢的，长姐都请媒人引见引见。”

阮妗漂亮的大眼睛听见那个“谢”字有一瞬的闪躲，她闷闷道：“父亲已经给我和陈家订下了口头婚约。陈隶为人还算端直，又是工部侍郎，我想早点嫁过去，给母亲和长姐多助些力呢。”

阮菱不赞同道：“妗儿，若你不愿，长姐怎么都不会将你嫁出去。”

上辈子她跟了裴澜是没的选择了。可妹妹还小，自己吃过的苦，绝不能让她再吃一次。

阮妗鼻音叹了口气，小小的脑袋瓜一下子就忧愁了起来。

她抱着阮菱的胳膊，撒娇道：“长姐，我们不说这个好不好，再说了，我的婚期在明年三月呢，还早，还早。倒是你啦，快和我说话，你为什么要去金陵呀？”

“傻妹妹。”阮菱也不再逼她，放下荷包，转头看着窗外深沉的夜色，她声音带着一丝莫名空洞：“去金陵是为了更好的回来与你和母亲团聚。”

“为什么呀？我们在金陵有亲戚么？”

身边传来阮妗的疑惑，可阮菱却怔住了神，没回答她的问题，一双美眸直直的看向窗外。

阮妗好奇的凑上来，贴在阮菱软软香香的身子上，巴巴的问：“怎么了，阿姐？”

“别说话。”阮菱的声音越发轻，夹杂着几许凝重。

她指着窗外：“你看，那里是不是像有个人站着。”

阮妗到底还是小姑娘，阮菱一说，她就吓得缩回了榻里，小手忙不迭的蒙住了眼睛。

半晌，她掌心嵌了一丝缝隙，又顺着长姐所指的看去，这一看，看的她心惊肉跳，那矮矮的灌木丛前，分明站着个男人，高大粗壮，一动不动的盯着屋里。

“清，清沅！”阮妗话都不利索，顿时高声喊道。

过了一息，没人回应。姐妹俩的心彻底凉了下来。

水间离院子不过几步路的功夫，便是声音抬高点，那头都能听见。

清沅和清音没回来，多半是中招了。

阮菱心里后怕的厉害，她和清音入府时明明没惊动任何人。侯府院落错综复杂，阮岚山的院子更是离这远远的。妗儿的院子里怎么会突然闯进人来！

阮菱眼里凝重，一瞬便猜到了是谁。

她强撑着战栗站直身子，把烛台上的蜡烛取下来，护在阮妗的身前，轻轻安慰：“妗儿，别怕，长姐在呢。”

身后没有回应，阮菱心一惊，转头看去，阮妗已经倒在了美人榻上。

手里的烛火晃了晃，阮菱觉得有些头晕，身子也有些软绵绵的，手里烛台的重量突然变得沉重，她费力的站起身，却瞧见那紧闭着的门突然一声，打开了。

一股凉凉的夜风拂面，随后她便再无知觉，直愣愣的朝身后栽去。

再醒来时，耳边依稀传来男人交谈的声音，寂静的空间里，特别刺耳。

阮菱试着睁开眼，这一偏头就瞧见一旁梨花木隔断旁站着个人影，身子有点矮，穿着常服，那一高一低的肩膀头她一下子就认了出来。

是阮岚山。

榻上坐着个男子，腿懒散的伸开，矮几上温着一壶茶，明黄的灯光落在他脸上，漂亮的凤眸，高挺的鼻梁，紧抿的薄唇挂着一丝凉薄的笑，映衬出剪裁美好的颜。只是手里握着把扇子，十分熟悉。

男子懒洋洋问：“阮大人深夜来本王府里，就是为了把女儿献给本王？”

阮岚山眉眼挂着一丝谄媚的笑，弯下腰，头低了些，虔诚道：“王爷喜好美人，遍东京城都知道。小女不才，容貌却也可堪入眼，陪王爷解解闷也是好的。”

裴恒嗤笑了一声，手中折扇“哗啦”一声展开，烛火落在他眼皮上，不辨喜怒：“阮大人说笑了，你乃侯府爵爷，你家嫡女做本王的正妃都绰绰有余了，断不必这般糟践。若我不娶她，还碰了她，她与侍妾位分有何区别。阮大人，你可曾想过？”

阮岚山额头冒了一层汗，身子躬的更低：“王爷，您就别抬举微臣了，若论从前，我家尚可在东京城混一口饭吃，如今内子入狱，陛下喜怒皆在一瞬，微臣这几日上朝都是卯足了劲往后钻。若小女能得王爷青眼，内子下毒的事儿，王爷是否能帮着说说话？”

啧，阮岚山这种畜生竟然还有这么好心？

裴恒把玩着掌中扇骨，瞥了眼榻上软体横陈的阮菱，沉默不语。