之恩举到一半的筷子悬在半空。

好一会儿，他闷闷道：“明天再聊这个，可以么？”

思影深深的看了他一眼，敛眸不言。

两人于是都沉默下来，气氛变得有些微妙。

半晌，之恩只好道：“你的意思呢？”

思影眉心蹙了蹙，淡淡道：“我的意思，已经向殿下禀报过至少三次了。”

之恩并没有真正在思考这些事情。方才思影问话时，他觉得扫兴，的确有敷衍之意，他并不想在这个时候讨论那些破坏心情的事，一点儿也不想，他还想在之前的温柔乡里多沉浸一会儿，他舍不得走出来……

可之恩也很清楚，思影只有在说到这些正事时，方才提起几分兴趣，愿意多说几句话，否则，两人又只好坐在这里干瞪眼。

“是这样，”之恩只好解释，“此事我已有安排：明日起，让朝廷五品以上官员全部赶赴骚乱现场，一则安抚民众，二则……也传达朝廷对于此事的立场。”

他见思影沉吟，忙又问：“你觉得怎样？”

片刻，思影稍事颔首，“殿下的安排不错，但是……套用一句医理术语，殿下所做，只是治标，并非治本。安抚只是一时，若民众的诉求迟迟得不到正视，事情始终得不到解决，殿下的一番好意——便成了敷衍。”

“相反，若趁这一场事件，能使百姓看到朝廷惩治奸佞的决心、以及公正公平的态度，便是殿下因祸得福的意外收获。”

思影抬起头来，深深的凝视他，“请殿下务必查办户部尚书杨志远，且将法堂公开设于白虎门外，令京城百姓能够目睹全部审理过程。查抄杨志远家财，并将数额公布于众，用以退回被骗百姓的钱财——”

她顿了顿，“如此，方可真正平息民愤。”

说这样一番话时，她一脸严肃，思路周详而严密，言语铿锵且利落，无比的冷静、理智。

之前那热烈的暧昧，完全烟消云散。

之恩怔怔的望着她，几乎有些怀疑，刚才院中那一切是否真实存在过，还只是自己的一场幻梦？

半晌，他叹了口气，勉强聚拢了神思，“杨志远贪财无义，我也恨，可是今时今日，许多事情只能量力而行……我想，或者我们可以先收集证据，等父皇回来，再……”

“殿下到底怕什么？”思影冷冷打断他，“城中大乱，殿下还要等到何时？”

“思影，”之恩眉心紧锁，仍耐心解释：“杨志远不是一般大臣，他身后盘根错节，埋伏着许多复杂的势力。即便真的查办，也绝非你想象的那么顺利，最后的结果根本不可预料——”

他有些黯然，微微摇了摇头，“我没有必胜的把握。”

思影认真听完他的话，道：“殿下不必强求事事万无一失。就当一搏也罢，万一败了，殿下如何就不能承受失败的结果？”

“……”之恩不解，“此话怎讲？”

“胜也好，败也罢，杨志远又能怎样？”

“……他肯定会反扑啊！”

“反扑又如何？“思影道，”他就算能在朝中掀起滔天巨浪，也不可能敢来动殿下一根头发，殿下为何要怕他？”

之恩静静的看了她一会儿，摇头而笑。

“我怕他做什么，”他道，“他当然动不了我……可他会来害你。”

思影蓦地一怔，神色复杂的望着他。

之恩道：“凭我对杨志远的了解，与你结下这等仇怨，他必要置你于死地才会罢休。若我们扳不倒他，他定会煽动朝野种种不利舆论来指向你，以方便加害你。届时，我纵然身有三头六臂也很难护你周全。到时候你我孤立无援，父皇又不在宫中，如何是好？”

他沉沉叹气，声音渐生低落下来：“我宁可他逍遥法外，也不敢让你这般涉险。”

他一直自然而然的说“我们”、“你我”，仿佛下意识的，已将思影和他自己——视为一个休戚相关、安危与共的连理。

思影沉默的盯着他，若有所思。

他停顿片刻，接着道：“你那日带我去城郊小巷，我知道你的意思，也明白你的立场。我之所以下决心询查税收令，并不只是为了向你有所交代，更重要的，我也希望实现心中一直向往的公平正义；至于杨志远……我本没想在这个时候动他，虽然后来抖出佛花案，以及接下来发生的京城骚乱，几近失控，远远超出我的预料……我不得不查他，却也只能查而不办，最大的原因——就是为了保护你。”

言至此，他长长的舒了一口气，仿佛千斤巨石卸下心头，一身骤然松懈。

“这些话，压在我心里很久了。每一次你催促我查办杨志远，我都觉得很难受，不得不找理由来应付你，而真正的原因，又实在不便对你说出……”

他低首垂眸，长睫在眼睑投下淡淡的阴影，“我怕你……觉得我对你别有居心。”

“别有居心……”思影轻声缓慢的重复一遍他的话，默然少顷——

“你难道没有么？”

“……”之恩愕然，抬眸对上思影一本正经的脸，张了张口，一时不知如何应答。

“但是……”半晌，他红着脸小声道：“我不想对你造成困扰。”

“我以为，”思影望着他良久，轻声叹道：“我一直以为殿下并不理解朝堂的勾心斗角，没想到……殿下也是深谙其险恶的。”

之恩抬眸望向远方，轻轻摇头，“我生活在这样的环境里面，从小到大，身边各种党派争斗、权谋算计，就算自己不想参与，长年累月耳濡目染，多少也懂一些的。”

他微微垂首，心下不安。如此一席话脱口而出，他便有点后悔，不知思影会有怎样的反应。他多少看得出来——思影大约还是喜欢他心思恪纯、品性温厚，最好……还不食人间烟火……