暮色将近，乱云低垂。燕然山的雪原上，皇家的行猎队伍自雪天相接之处出现，迎着朔北的寒风，吆喝着呼啸而来。

这一行大概有十几个人，并未骑马，脚步却快得出奇，等走近一看，才发现众人手里拄着半人高的木棍，足下踏着两张薄木板。木棍支在雪地上，双手发力，带着足下木板向前滑去，这样一来，众人如游鱼入水，踏雪如飞。

行到背风的一处山坳，为首一人喝令出声，众人停下脚，聚在积雪的巨岩之下，躲避风雪。

为首的男子是一位十七八岁的年轻人，年纪不大，身量却已长足，一身锦帽貂裘的打扮，彰显着非富即贵的身份。他抬手摘下貂绒帽，一手随意掸着帽上的雪粒子，一手向后招呼道：“李头儿，怎么样，可看见有什么蛛丝马迹？”

李头儿是一个三十几岁的汉子，听声便躬身上前，拱手道：“王爷，恕小人眼拙，一路走来，还未看到什么踪迹。”

这位王爷听说，脸上并不见恼怒。大雪被风扬起，在半空飞舞回旋，小王爷不在意的笑笑，本就不俗的剑眉星目之间，更显英挺之气。

李头儿迟疑片刻，搓搓手，道：“王爷，奔波了大半日，累坏了吧？”

小王爷摆摆手，将抖落干净的皮帽又压回头上，才道：“累倒不至于，办差要紧。”眯着眼睛向雪海中望了望，扬眉一笑，道：“本王第一次见识到大雪满地的燕然山，倒是新奇的很呢！”

李头儿见面前的贵人未有不豫之色，才放下心来。跟这位小王爷不同，眼前山连着雪，雪连着天的景象，李头儿是见惯了的。

李头儿是大齐王朝数一数二的捕兽、训兽的好手，可巧正赶上当今圣上，也就是眼前这位小王爷的老子，对凶禽猛兽的青睐远胜过这万里江山，故此，李头儿每年这个时节，都要跑一回燕然山，将活着捕到的各类猛兽运回京城。圣上在京城郊外，专门辟出上千亩地，建成一座翠微山别院，来放养这些捕到的活物。

今年这次办差，眼前这位隆王爷偏要跟来，要知道这差事可不轻松，费时耗力，就是壮年男子也难免经受不住。这支行猎队伍从清早出发，到现在，眼看暮色四合，还一无所获。李头儿倒是没什么，就怕这位王爷贵人，心有不耐，闹出什么事来。现下见这位贵人王爷面色如常，并未抱怨行程艰苦，反而一派轻松的观赏起漫山雪景来，不由心下称奇，暗自佩服起来。

李头儿自腰间摸出酒壶，咕咚灌了几口酒，烈酒下肚，顿时一阵辛辣的暖意自胃中涌出，李头儿还未品够滋味，忽而感觉一个什么影子从远处白雪地上掠过，而后袖口处被人拉了一下。

李头儿转过脸，就见隆王爷一双俊眼似惊似喜正看着他，小王爷悄声说道：“李头儿，本王看到了！是只大猫。”

方才闪过的影子虽快，可眼利之人还是能够看清它有五彩斑斓之色，确实是只大猫没错，就是不知它是虎是豹了？

李头儿将酒壶挂回腰上，紧了紧身后的弓箭，道：“王爷，小人告罪，行在前面，请王爷务必跟紧小的。”差事要紧，这位贵人的安全更是重要。

追了一天，野兽终于露出踪迹。小隆王爷精神一振，吩咐众人整理行装，紧随着李头儿身后，悄悄地向大猫消失之处滑行而去。

大猫的四爪脚印延伸至山腰处的林间，李头儿寻踪觅迹，越往里走林木越多，雪变得越少，大猫的踪迹便于林木稠密处消失无踪。