中元节祭祀，在民间都必不可少，在皇家便更显隆重。

皇室宗祠在皇宫后面，但是祭祀大礼须走皇宫正门，去时要沿着皇宫围道绕行半圈，回程不走回头路，所以要围着皇宫绕行一周。

是日辰时，皇帝携一众家眷浩浩荡荡行出皇宫。开路的是殿前武士和礼部官员，他们后面是礼乐班子。皇帝的御辇在最前面，后面是皇后，三位皇子，再后面是淮王夫妇，祁循。皇帝的嫔妃和两个幼子在最后。妙仪是未出阁的公主，且不姓祈，所以，她不能参加祭祀。

各宫宫人跟在自己主子身边，夕玥和花间在嫔妃后面，接着是太医，再后面才是文武百官和禁军。

夕玥还是第一次看见祁循穿官服，紫袍金带乌纱帽，倒多了几分端庄贵气。

光是这浩浩荡荡一队人，足以围绕皇宫半周，短短几步路也足足走了半个多时辰。

皇帝下了辇，夕玥和花间从队伍两侧上前，准备奉香。殿前武士分列两侧，礼乐班就位。丁盛一个手势，礼乐起，皇帝由身边的常侍公公搀着，徐步登上宗祠外的祭台，后面一行人依次跟随。

这祭台只有祈氏宗亲才能上，其中包括皇帝皇后，五位皇子，淮王夫妇和祁循，皇帝的嫔妃都没有资格。其余众人在祭台前停下，丁盛上前，抬手止了礼乐，开始朗读祭文，无非是些祈求人寿年丰的吉祥语。

而后，应该是皇帝或者太子来朗读祭文，告慰先祖。三位皇子中三皇子祈衍的文笔最佳，这篇祭文出自他手，也便由他朗读。