车间主任姓朱名锦江，上海本地人。原来是总厂生产计划科的副科长，□□前最后一届大学毕业生。正是年富力强之际，赶上国家干部队伍梯队建设时代，干部队伍“四化”，化工厂也开始启用知识分子逐步替代工人干部。朱锦江从计划员，到调度，再到副科长。去年初，一分厂的主力车间原来的主任是位老工人出身，年龄已经到了。总厂为了提高生产一线干部队伍的文化素质，就借机把朱锦江调过来做了车间主任，为将来分厂班子调整做准备，目标是提高分厂班子的主要领导的组成人员的知识分子结构。让朱锦江先从车间主任过渡一下，再做生产副厂长，熟悉情况，准备接班。安排是挺好的，可没等到坐到副厂长先就碰了钉子，分厂班子一帮老人，对他这个接班人的安排并不很欢迎，不愿接受退出的结果。在工厂多年，也很有些能量，分厂的厂长和几个副厂长们上下活动保着自己的位置，根本没人要给他进班子让道，也不准备再分出一滩事让他负责。他就只能继续屈尊当他的车间主任，这一当就当了一年多了。
朱主任表面不动声色，内心却很急。按照总厂的干部梯队的安排，和他同样资历同样级别的全厂不止他一个，而且现在已经有□□后毕业的大学生开始在各车间担任副职，很快就要和他平级了。总厂各职能科室里也有几位年轻人风头正劲，一旦处于同一起跑线上进行竞争，他朱锦江除了工作多一些年头，积攒了的一些人脉，无论从年龄，还是技术，自己还有什么优势？
接到汤潮的建议报告，朱锦江当然是懂行的，虽然不是搞技术的出身，但毕竟也是科班出身，在工厂工作多年和在生产口的管理生产经验，加上一年多主管车间的亲身经历，对生产的流程和设备还是比较了解的，感觉得到汤潮思路是不错的。他知道生产设备运行多年，一些局部小设备的更新、部件的更换，多年下来的积累下来，不会没有一些匹配得不那么合理的问题，个别部件维护不到位也肯定会存在。有些问题，比如有些部位能源消耗过高、有些操控很难准确到位，他本身就是知道的，跑冒滴漏更是老问题。只不过从根本上解决起来比较麻烦，没人去认真去琢磨，花力气。大多是头疼医头，脚疼医脚，小修小补。现在有人愿意花心思，这很可能会出成绩的。所以他心头一动，仔细问了汤潮的具体做法后，让汤潮开出机修单子，让机修工段全部照做。从来没人这么做过，车间技术组的几位技术员，常年都是各抱一本资料，各管一摊，互不交流，小心维护着自己区域的技术权威，没人从整体上考虑过怎么改进。除了设备大修或更换，机修工段历来是小打小闹，局部修修补补，从来没这么忙过，全面开花，一个月忙得团团转，怨声载道。
很快，有了结果。整个车间的跑冒滴漏少了，原材料和能耗也就明显有下降，设备运行较之前稳定，性能好转，机修的单子也少了。时间一长，机修工段的怨声就没有了。而且打这儿以后，再遇到维修，他们不能确定要用什么零件，加工参数什么的，知道汤潮手里有详尽资料，会常打电话问汤潮，这是后话。当然了，车间的几个技术人员不高兴了，自己的局部权威没了，而且是被一个刚出校不久的年轻人挑战的。
机修后一个月的生产数据一出来了，因为改的效果还是挺明显的，朱主任借机大力宣扬。虽然只是才刚开始见效，却符合全厂正在追求的挖潜、革新、改造的重要目标。时间虽然有点短，可朱锦江已经等不及了。很快就要到年关了，朱主任总结有了新题材，也引起了总厂的关注。不仅是总厂，分厂也给了车间一笔节约效益奖，车间的成绩也是分厂的成绩。
奖金一到车间，朱主任就把汤潮叫到办公室，点出一百元给了他。当时汤潮还没转正，工资加上补贴和象征性的一点奖金，总共每个月还不到六十元，所以很高兴。更让他高兴的是自己一个刚毕业的新人，想法建议就有人认可，领导知人善任。他哪里知道，最高兴的是朱锦江。
春节过后，经过总厂领导和相关部门做工作，朱主任升任了分厂的主管生产的副厂长。虽然这比原来的安排晚了一年半，终究还是一大进展。同时这个任命让大家都明白，按照这个势头朱副厂长接任分厂厂长基本上是板上钉钉了。只是大家不知道，朱副厂长的眼光已经不止在这主力分厂厂长的位置了。
上任后，还是要在技改方面做突破，朱副厂长这次是主动给汤潮布置了一个任务，看看能不能把整个分厂的生产流程，按原来车间的整改方法改一遍。汤潮听了，当时就傻了。这不只是要把另外的两个车间的流程都弄清楚，把三个车间的关联弄通，还有很多辅助的设备也要弄懂。一条线好弄通，三条线交叉、弄清之间的配比关系还不把人弄晕了？有好多辅助的设备工作原理早就超出汤潮的知识所涉及的范围。经过在车间这段时间的工作实践，汤潮体会到，在化工车间生产一线，处置化工生产过程中的问题，如流体输送、蒸馏、萃取、换热、干燥等，机械方面的知识要比化工知识还重要。你日常面对的问题主要是设备如何正常运转，控制好物料的走向、流量、速度、时间、压力和温度参数等。至于氧化、催化裂化、还原、复分解、异构化、聚合、焙烧这些化学反应在设备内部的一定的时间、温度、压力等条件下自然进行，并不时时需要你去做什么。也就说，你只能控制外部条件，内部的你管不了。而设备是现成的，你需要的是去了解它的运行原理，并不需要你去研发。